曹操在中国历史上是家喻户晓的人物，也是少数较受到争议的角色，许子将说：「子治世之能臣，乱世之奸雄。」曹操虽然因为三国演义一书给他的形象太坏，导致民众普遍对他的印象极差，但不可讳言地他的确是个很好的领袖。当然，他有许多方面的优点，也有不少极为显著的缺点，但在做为领袖这点上，大致上可说算是很成功的。特别是在他的决策部份，算是做得非常好。
曹操在决策上所用的方法原则是众议制，让众参谋（甚至有时武将也有）各抒己见，再由他自己从中选取好的建议、方针来实行。看起来平平无奇，大家都是这样做，但曹操能够特别成功，主要在于几个部分。
深知各种意见的重要性：这点一样可以拿郭嘉建议轻兵攻乌桓一事来说。说实在的，这个策略风险的确不低，曹操自己带兵攻打的过程中是有深刻体会的，否则不会在半途想退兵。虽然此役是成功了，但曹操反而大赏之前进谏认为不要攻打乌桓比较好的众参谋武将们，原因就是他知道这些不同意见并不是不对，只是角度不同而已。
曹操的智囊团可以说是东汉末期各集团中最庞大，顶尖人物也最多的了。顶尖人物有：郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、刘晔，以及中途从刘备手上硬夺过来的徐庶等，数量之多，远非其他集团可及。这除了因为曹操统一北方后，在人口、资源上都占了过半优势，但是曹操的决策并不是全然没有问题的，最明显的例子就是赤壁之战。赤壁之战不是曹操第一次打败战，但却是曹操最该负责的一次败战，全在于曹操因个人一意孤行导致整个战略、战术决策出现一连串的错误与失误所致。这对曹操来说可算是血淋淋的一场震撼教训，此后曹操在决策上再也没犯过相同的错误了。
郭嘉在为曹操分析攻打袁绍可获胜的十个原因时，其中也说到了一项有关决策的部份：得策辄行。当然郭嘉的分析是全面性的，对决策方面无法详细解析给曹操听，但这可以很明显地看得出来，在曹营首席谋士的眼里，曹操在决策方面是远胜于袁绍的。
所以，其实曹操的成功并不是一种偶然。当然时势造英雄，每一件成功的背后都有着它必然存在的道理，我们也应该从全面上了解一个人，可以说曹操能够成功和他庞大的智囊团以及本身的性格特点有着太大的关系了。
