戾太子刘据之死，到底是汉武帝年老昏聩？还是借巫蛊之乱废掉太子以防卫霍外戚专权？这个话题一直被历史发烧友们所热议。
相对于老年昏聩猜测，很多人更倾向认为，巫蛊之乱只是汉武帝的一个借口，本质是为了根除西汉立国后，就一直存在的外戚弄权问题。得出这个结论的理由有二：
之一：汉武帝小儿子刘弗陵，怀孕14个月出生。熟悉儒家经典的汉武帝说，尧就是怀胎14个月降生，下诏把刘弗陵生母钩弋夫人所在的宫门改名“尧母门”。此举说明汉武帝潜意识里更喜欢小儿子，而钩弋夫人因性格原因，并没有打造自己的外戚团队。
之二：刘据生母是卫子夫，卫氏外戚以卫青、霍去病为核心立下足可盖主的军功，而刘据性格仁慈、宽厚、温和。西汉立国以来外戚尾大不掉，汉武帝当政之初也饱受外戚家族制约，为防止再次出现诸吕之乱，汉武帝只好废掉太子，册立小儿子为帝。
事实果真如此吗？其实，一切都要从江充说起。
1、巫蛊之乱的幕后主要推手是谁
江充是巫蛊之乱的主要推手。此人是赵国邯郸人，本名江齐，他妹妹弹琴舞歌俱佳，嫁给赵国太子刘丹，赵王刘彭祖也重用了江齐。不久，刘丹与江齐反目成仇，江齐的父亲、哥哥全被刘丹杀死。江齐则逃入关中，改名为江充。
为报家仇江充向汉武帝告状，称刘丹与同母姐姐、赵王的嫔妃乱搞，还结党营私，多有不法。汉武帝马上发兵赵国，经廷尉审理查实废掉了刘丹。江充也得以被汉武帝召见。一向以貌取人的汉武帝见江充高大魁梧、一表人才，就立刻重用了江充。
随后江充出使匈奴，返回后被任命为“直指绣衣使者”，主要职责有一项是监视达官贵人浪费奢侈、不遵法度的行为。江充交恶于前主人、告御状、被皇帝宠信的过程，已表明他隐忍、大胆、工于心计的性格。这种人做事没有底线，是自我利益至上的典型。
2、江充最大失误是得罪了卫氏外戚
江充有“禁察逾侈”的诏令职责、有汉武帝的撑腰，自然要表现一番以取悦皇帝的信任。怎么办？他的办法是玩就玩最大的：直接与卫氏外戚集团的象征太子刘据过招。史载，太子派使者去甘泉宫问候汉武帝，车马在驰道行走，被江充看到了。
江充以违制理由扣押了使者。刘据得知了派人向江充道歉：“实在不愿意让皇上得知此事，误认为我对下人管教不严。希望江君能给予宽恕。”意思就是替自己保密，不要告诉皇帝。江充则没有买太子的账，向汉武帝邀功请赏，因此更加受到重用。
江充不把太子放在眼里，一来说明他或许猜出汉武帝更宠爱刘弗陵的心思，二来说明他已准备选边站队，不再看好失去卫青、霍去病（二人均已病亡）加持的刘据。所以，当汉武帝面临传位选择时，江充自然希望已被自己得罪的刘据不要上台。
3、汉武帝对刘据一直是信任有加
汉武帝对刘据一直是非常信任的。史载，因为刘据性格仁慈、温和，汉武帝嫌弃他不像自己，这引来卫子夫、刘据的不安。汉武帝察觉后对卫青说了一番话，大意如下：
因为外族侵犯我朝，过去一直实行和亲妥协政策，朕如果不改变这种局面，留给后代就更难解决了。朕连年用兵，百姓困苦，如果后人继续这么做，难免不重蹈秦朝灭亡的覆辙。而刘据性格稳重，若论未来以文治国的君主，还有谁比太子更强？
宅心仁厚的刘据曾劝阻连年征伐，汉武帝笑着回答他：“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎？”让我来干这些苦差事，把一个安逸和平的江山留给你，这不是件好事吗？汉武帝和刘据之间父严、子慈，这种形象定位是汉武帝乐意见到的。
4、汉武帝为何最终不再信任刘据
汉武帝“初即位，尤敬鬼神之祀”，司马迁的《孝武本纪》中的大半文字都在记述汉武帝敬鬼祭神、热衷于通灵上天的事情。所以，也就不难理解因为做了一个梦，“木人数千，持杖欲击”就下令让江充查巫蛊。
江充则因为“与太子及卫氏有隙”，知道年老的汉武帝早晚会让位太子，担心未来“为太子所诛”，便想方设法把巫蛊祸端往刘据身上推。除了这样一个客观原因外，汉武帝年事增高，“忽忽善忘”，而且疾病缠身，心性大乱。
汉武帝作为一代雄主，处事果断，性格刚毅、坚强，这也注定他会对自己的判断能力固执般的自信。所以，当江充等人借口刘据造反后，汉武帝的身心被魔性所俘虏，陷入了癫狂、非理性的状态里，冲动之下把刘据逼到了绝路。
在临死之前，汉武帝已意识到自己的错误，不仅诛杀了江充等人，而且还下诏必得了刘据之孙刘病的宗室属籍，这更说明汉武帝并没有糊涂。所以，最后的结论是：
戾太子刘据之死，不是汉武帝年老昏聩，也不是借巫蛊之乱废掉太子、以防卫霍外戚专权。只是因为受江充等人的挑拨蛊惑，瞬间失去了理性，一时冲动而率性而为。
那么，你是不是也这样认为呢？
