三国时期，关羽曾短暂投降曹操，虽然曹操对关羽百般厚爱，但关羽最后还是离开了曹操。其实，曹操当时有几个办法，可以永远留住关羽。
第一，杀死刘备。关羽心心念念的是其大哥刘备，只要刘备死了，关羽也就没了念想，只能死心塌地的跟着曹操。类似的办法，在《水浒传》中曾被多次使用，比如宋江为了赚秦明上山，悄悄派人杀了他全家，秦明没了退路，只能上山落草。对于曹操而言，杀死当时的刘备并不难，起码，有两个方法可以一试。第一个方法，就是暗杀，派几个身手好的，到袁绍的地盘找到刘备，找到机会结果了他，关羽自然就没了念想。第二个办法，是借刀杀人，当时刘备在袁绍处，曹操完全可以先大张旗鼓的宣传“关羽已经降曹”这一客观事实，再用关羽的笔迹写一封给刘备的密信，最后故意让袁绍得到此信，袁绍必定饶不了刘备。
第二，巧用刘协。关羽的“忠义”举世无双，在当时的价值观中，所谓“忠义”，其中最重要的一条就是要“忠君”，而当时的“君”，名义上还是汉献帝刘协，正因如此，关羽当时是“降汉不降曹”。对于曹操而言，汉献帝早已是掌中玩物，所以，曹操不仅可以“挟天子以令诸侯”，还可以“借天子以令关羽”。比如，以汉献帝的名义给关羽赐婚，对于关羽而言，曹操送的美女可以不要，但汉献帝的赐婚不能拒绝，否则就是“抗旨”，如此一来，关羽在许昌，便有了家室，甚至很快会有子嗣，这些，都将成为留住关羽的重要砝码。总而言之，关羽“降汉不降曹”，表面上看，不利于曹操，但实际上，给了曹操更多的操作空间。
第三，营造“患难”。关羽为什么与刘备死心塌地，就因为他们是患难之交，他们是从一穷二白、籍籍无名，一步一步打拼出来的，自然就情比金坚。而如今的曹操和关羽，都属于王侯将相序列，哪还有什么“患难”呢？其实这个并不难，没有“患难”创造“患难”也要上，具体来看，有两个操作思路。第一个思路，是陷害关羽，比如伪造一个他“酒后杀人”、“酒后乱性”的案件现场，然后“搜集”证据把他打入大牢，在关羽万念俱灰之际，曹操再“天神下凡”一般把关羽救出来，还关羽“清白”，如此一来，关羽才会真正“感恩戴德”。第二个思路，是曹操或者张辽装病，“临终”时请求关羽真心归降，关羽向来心软，答应的可能性很大。这两个思路，远比曹操的“送钱送美女”这些手段要伟光正。
第四，陈述大义。关羽对刘备的忠诚，主要基于两点，其一是桃园结义之情，其二是刘备“匡扶汉室”的情怀。曹操完全可以围绕这两点大做文章。关于其一，所谓的“桃园结义”之情，不求同生，但求同死，实际上，这样的“兄弟情”，只是“小义”，只是“小团体利益”，而真正的“大义”是什么？是让老百姓过上衣食无忧的生活，是让老百姓能够享受和平与安宁。关于其二，刘备所谓的“匡扶汉室”情怀，只是一个“反动口号”，与黄巾军“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”并没有本质不同。曹操手下能言善辩者极多，只要能够围绕这两点，对关羽开展反复陈述，关羽被洗脑只是时间问题。
结语：由此以观之，曹操要想真正留住关羽，还是应该靠国家大义、百姓福祉这些正能量的东西，而不应该靠“金钱”、“美女”这些下三滥的手段。《三国演义》一书中，还描绘了刘备招降黄忠、诸葛亮招降姜维、孙策招降太史慈，这些过程都证明了：真正打动一个人的，从来不是“金钱美女”，而是“道义和情怀”。
