导读：《孔子家语·相鲁》圣人之道无所不包，有文事者，必有武备。说的是国家有外事活动一定要有匹配的军事人才，这样才能有话语权。在中国历史上，说起知名度，恐怕任何一个武将都没有三国时期的关羽高。是因为其爵位高吗？当然不是，关羽死前的最高爵位是汉寿亭侯。
汉寿是地名，亭侯是爵名。亭侯在侯爵里面，级别并不高，只比关内侯高一级，上面依次还有乡侯，县侯等，候爵上面还有公爵好几级，王爵又是好多级，可见终其一生，关羽也没位极人臣过。这个亭侯是关羽白马坡斩了颜良后，曹操奏表汉献帝请封的。至于他死后若干年刘禅封的“壮谬侯”更是带着抱怨的意思，看不出任何的褒扬！
成神之路
关羽死后到中唐之前，只是一般的名将，地位并不是出类拔萃的。他的崛起之路先是在唐代以名将身份进了武庙（那时的武圣是姜太公），后来经过千年演变在佛教和道教中却成了神。在佛教中为珈蓝神，地位并不算显赫，一些佛寺十八伽蓝中便有他的塑像。而在道教中，关公则是重要神灵。
从宋代徽宗时始封“义勇武安王”；元明都有加封号；至清建国后正式成为独一无二的武圣（之前是双武圣，还有岳飞）被供奉，到乾隆朝时，地位达到巅峰，被尊为“忠义神武灵佑关圣大帝”延续至今。
当然关羽死后的地位尊崇也不是一帆风顺的，在北宋开国初期，就被宋太祖赵匡胤赶出了武庙，这又是为何呢？
宋时坎坷
据宋史记载：宋朝建国之初，宋太祖赵匡胤瞻仰武成王庙时，历观两廊所画名将，以杖指白起曰：“起杀已降，不武之甚，何为受享于此？”命人去之。之后诏命吏部尚书张昭、工部尚书 窦仪鉴别加裁定，取功业始终无瑕者，余者去之。
对关羽来说非常不幸的是他也被赶了出去，原因是活着时有污点——“为仇国所擒”同他的结拜兄弟张飞（贪杯误事、苛待将士）一起被请出了武庙，不配再享受祭祀。
直到公元1102年，宋徽宗加封关羽为“忠惠公”，关羽当了近900年的侯爵终于进爵为公。六年后，徽宗又加封关羽为“武安王”，这是关羽封王之始。
到了公元1123年，徽宗又把关羽的封号变成“义勇武安王”，同时，因大臣上书：“凡名将悉皆人雄，苟欲指瑕，谁当无累！一旦除去神位，吹毛求异代之非，投袂忿古人之恶，似非允当。臣心惑焉。”的原因，被皇帝圣裁批准，关羽又被请回姜太公庙，前后位置与唐时次序虽然无太大变化，但封号则远高于同列诸人，直逼姜太公。
关羽到此时迎来了神圣化的第一个高潮，之后地位一路水涨船高，直到成为武圣，尊为大帝。
思想转变
为什么在宋朝时期，关羽的地位会有这么大的起伏呢？主要是帝王思想的转变造成的。
1、宋太祖赵匡胤
“ 重文抑武”是赵匡胤在位时所定下的国策，他曾对宰相赵普说：“五代方镇残虐，人民深受其害。我让选干练的儒臣百余人，分治大藩，即便都贪浊，也抵不上一个武人。”
宋太祖黄袍加身、杯酒释兵权的典故世人皆知，他起家武将，所以对武将出身的重臣十分忌惮，所以对历史上出现的名将只要是品性上有点瑕疵就十分的看不上，不巧关、张都属此列。
2、宋神宗赵顼
宋神宗一直谨记“知祖宗志吞幽，蓟、灵武，而数败兵”，立志“雪数世之耻”。所以常自比刘备，希望在其任内，恢复祖宗家业（收复失土），这就导致了在历史上第一次完成了“帝曹”（之前的官方认知都把曹操作为正统，原因很简单：成王败寇，历史是胜利者书写的）到“尊刘”的转型，虽然神宗最后和刘备一样输得一塌糊涂，但这一变化的最大受益者就是关羽，潜移默化地关羽的地位在不断提高。
3、宋徽宗赵佶
宋徽宗自称“教主道君皇帝”，统治腐朽，民怨沸腾，农民起义四起，导致国灭。但他对关羽是真好！
在《大宋宣和遗事》中记载：崇宁五年（1106）张天师请关羽神灵斩了在解州作祟的蚩尤邪魂，徽宗从道教角度封关羽为“崇宁真君”。把关羽当作每年二月十五日的“镇伏邪魔，护安国利”法事活动时的“监坛者”。
在上位者的提倡下，使得更多的百姓深信关羽的镇邪驱魔、安国定邦作用，关羽的神性也似乎越来越灵。
成神原因
历史上武艺高强的战将大有人在。光凭武艺士成不了神的。关羽成神关键在其死后，世人对其品格方面的塑造成功！
元末明初，一部小说《三国演义》把关羽捧上了神坛，影响深远。千里走单骑的一些细节，比如曹操以小人之心度君子之腹，故意安排叔嫂同住一室，暗中观察，但见关公秉烛立于户外，一夜未睡，毫无倦色。把个曹操羞愧的无地自容。
曹操一计不成又施一计，将赤兔马送给关羽，以为可以收买人心，谁知关公却说，有了宝马可以更快地回到哥哥身边。乃至华容道有意放曹操一马，无一不是大书一个“义”字。
后世百姓更重视“滴水之恩，当涌泉相报”的道德原则，放曹，那叫“义释”。于是，一个义薄云天，集所有美德于一身的高大形象树立起来——义绝关云长！
到了正德、嘉靖年间，对关羽的崇拜又有所升温。万历十年（1582）封关羽为协天大帝，万历二十二年应道士张通元之请，进关羽爵为帝，关羽庙为“英烈庙”。万历四十二年封关羽为三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君。掌管神鬼人三界了。这时，他已经成为道教中的重要的神祗了。
参考资料：《宋史》、《明史》等
