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如果问我秦灭东方六国，最主要的原因是什么？我认为是秦国变法，这个西北边陲之国，曾经被天下诸侯所不齿，更是被魏国占据了河西之地，在与魏武卒的战斗中，差点被灭国。但就是这样一个国家，遇到了两个神奇的魔术师：秦孝公嬴渠梁和商鞅，这两个人可以说是完美搭档，他们所主导的变法，令秦国变得越来越强大，从人见人欺的弱国，变成了令东方六国忌惮的虎狼之国，仅仅因为他们经历了中国历史上最大的一次变革，法家的理论正式应用在秦国，为秦最后一统天下奠定了根基。
嬴渠梁虽然领导的是贫穷的小国，但他雄心勃勃，想恢复三百年前秦穆公的霸业，在他继位后的第二年，就向天下发出了求贤令，欢迎能够让秦国富强的知识分子开到秦国创业，嬴渠梁确认人才决定国家的命运，人才可以改变国家的命运。开到秦国的人很多，其中不乏滥竽充数之人，但有一个人赢得了秦孝公的信任，他就是商鞅，也可以叫卫鞅。
商鞅是卫国人，尽管也是姬姓族人，但周王室早已经没落，商鞅在卫国没有发挥的空间。他很早就来到了魏国，经历了魏文侯和魏武侯的魏国，成为了战国最先崛起的国家，商鞅认为自己在这里更容易得到机会。他投到公叔痤门下做了中庶子，通过自己的不懈努力，赢得了公叔痤的信任和赏识。因此公叔痤病重时，极力向魏王推荐商鞅，魏王没有表态，公叔痤又说道：“如果我王不用商鞅，就立刻杀了他，否则必然会成为大魏国的祸患！”魏王说：“那我就杀了他！”
魏王走后，公叔痤把商鞅叫到身边，对他说：“卫鞅，你赶快逃走吧！魏王不用你，一定会杀了你的！”商鞅笑了，他对公叔痤说：“老师放心，我不会死的，既然魏王不肯听您的启用我，又怎么会听您的杀了我呢？”公叔痤去世后，商鞅果然什么事也没有，因为在魏王看来，公叔痤是老糊涂了，疯疯癫癫的，一会儿推荐商鞅，一会儿又让自己杀死商鞅，这不是颠三倒四吗？自己又不傻，为什么要听一个傻子的呢？
除了公叔痤外，大臣魏昂也深知卫鞅的才能，因此他也向魏王推荐，魏王听了不禁一笑，然后说：“你怎么和老眼昏花的公叔痤一个见识，一个小小的中庶子，能有多大本事，我不用他，难道会亡国吗？”这充分说明他和父亲魏武侯，爷爷魏文侯相比，就是一个普通的庸才。商鞅在魏国绝望了，他看到秦孝公在招揽人才，便适时地离开魏国，踏上了新的征程。
秦孝公嬴渠梁和商鞅促膝长谈，这就是齐桓公和管仲促膝长谈的历史重演，相互都有相见恨晚的感觉。商鞅知道嬴渠梁有顾虑，于是对嬴渠梁说：“如果你对一件事怀疑，就一定不能成功；如果你对一项措施怀疑，也绝对不能成功；一个有真知灼见的人，必定会被世人所排斥。对于大多数人，你不用去和他们商量，只需要让他们看到利益就行了。道理只是少数人才能领悟的，这也是谋大事者的孤独，不从于众必然形单影只，但这是必要的考验！”甘龙等老氏族反对变法，他们说：“按照圣人的办法做，一定不会有错，为什么要变呢？这是自取其祸！”商鞅笑了，“秦一直循规蹈矩，遵守圣人之训，是变得强大了，还是弱小了，河西之地都被魏国占据了，函谷关天险已经和人共有了，还在这里自欺欺人大言不惭吗！”甘龙气得嘴唇发紫，说不出一句话来，嬴渠梁终止了这次辩论，因为结果已经很清楚了。不变法秦国没有活路，老氏族是既得利益者，他们反对改变，这是秦图强的最大障碍。
提到商鞅变法的具体内容，很多人就会想起那个搬木头给钱的事，但那不是变法的内容，只是商鞅变法的前奏，目的是让人相信政府说话算数，秦法可不是说说，而是要切实落地执行的。那么秦国变法的具体举措有哪些呢？具体来说有以下几个方面：
一、要求所有秦人必须学习最低程度的礼仪。家里人必须分开睡，不能都挤在一起，睡在同一个炕上。这么做就是文化改变，你不能和不懂得道理的人讲理，只有都知道礼仪规矩了，下面颁布法令才有了认同和执行。
二、统一度量衡。全国必须使用同样的计量工具，计量方法也要保持一致。这样一来就有了统一的标准，提升了经济的交往和发展。
三、建立健全政府的基层管理组织。若干村落组成一乡，若干乡组成一县，县直属中央政府管理。这样一来管理链条就细化了，组织的管理效能就提升了。
四、建立社会基层组织。把十家编为一组，互相监督生产和行动，一家犯法，九家都有检举的义务。且检举本组以外的其他犯罪行为，就跟在战场上杀敌立功一样，会有重赏，而窝藏罪犯的，就跟藏匿敌人一样，会受到重罚。
五、每一个和国人都要有正当职业，不能整天游手好闲，就算是贵族也是一样，如果不能从事正当职业，一律当做奴隶，送到边疆去垦荒。没有人是特权阶级，如有的贵族都不能坐享其成，必须为国家做出自己的贡献才行，否则剥夺你的一切让你去做奴隶。
六、秦国是个地多人少的国家，很多土地无人耕种处于荒芜状态，于是用优厚的条件吸引人来秦国，只要来垦荒的人，九年都不收田赋，这样一来很多没有土地的人，都来到了秦国，秦国的人口快速增加，而人口就是兵源。
七、鼓励生产作业。种地织布做得特别好的，储存粮食特别多的，免除他们的赋税和劳役。这样一来，农耕发展上去了，粮食储存的多了，打仗就有了源源不断的军粮可以用来供给前线的部队，保证了部队持续旺盛的战斗力。
八、一家里有两个成年男子的，必须分开居住，自己建立家业，这样一来就为增加生产力和人口提供了条件。分家了，就要建立家庭，促进了生产力发展，同时也促进了人口增长，人多力量大。
九、民间的矛盾和纠纷，必须到法庭去裁判，不准私自决斗。如果发生了私斗，无论有没有理，都要受到处罚。私斗是无谓的内耗，因此从国家层面禁止私斗，由法庭来裁决，保证了社会的安定。
十、对敌作战是第一等功勋，受到第一等的赏赐。强调了战斗是第一位的，你想得到赏赐和爵位，只有去战场为国而战，杀的敌人越多，功劳就越大。
十一、必须作战有功才能获得升迁，贵族的地位虽然高，商人的财富虽然多，但如果他们没有为国家立下战功，就不能担任政府的官职。目的还是让各个基层的人都去参与到国战中，没有了私斗，就只剩下国战了。
由此看出，秦国当时还处于半原始的状态，落后、贫困、腐败和一片混乱是主题词，这些都是需要去做出改变的。因此变法不仅仅是变更法令，而是社会全方位的变革，从政府组织到社会结构到风俗习惯，再到人的价值观、道德观，都发生了翻天覆地的变化，那个曾经的西北边陲的贫弱之国，焕发了活力，仅仅用了十九年的时间，就成为继魏国后，崛起的另外一个超级强国。
两千年后，日本效仿商鞅实行变法，也就是著名的“明治维新”，使一个当时落后的古老日本，也迅速崛起。历史告诉我们，当处于巨变时代时，有能力彻底改变的国家强，改变不够彻底的国家乱，而拒绝改变的国家则会继续没落，直至最后灭亡。
一个人的历史，一家之言。
