街亭之战是发生在诸葛亮第一次北伐时的战役。在这一次战役中，蜀军的前军统帅马谡没有听从诸葛亮的节制，没有在街亭的城寨扎营，而是把蜀军拉到没有水的南山扎营。张郃看出了蜀军的弱点，他先派兵切断了蜀军的汲道。在蜀军因无水而军心大乱的时候，张郃顺势攻击，打败了马谡。这一仗后，诸葛亮因为前无所据，只得退兵回到汉中，第一次北伐失败。
在这一仗中，马谡的指挥遭到大家一致的诟病。大家一致认为，正是马谡的指挥失误，才造成了蜀军的失败。当时诸葛亮千叮咛万嘱咐，让他在街亭平地的五总路口下寨，使得魏军不得偷过，马谡就是不听。这样，马谡在南山扎营，也给了魏军通过街亭的机会。那么，如果张郃不理睬马谡，直接通过街亭，诸葛亮会不会象京剧《空城计》那样遭到灭顶之灾的威胁呢？
这我们要首先看看这次战役双方的形势。很多人受到《三国演义》的影响，认为街亭失守，就断了诸葛亮的后路。其实，我们从历史记载中可以发现，这个印象是错误的。街亭并不是诸葛亮的后方要点，恰恰相反，街亭是诸葛亮整个蜀军的前锋据点。
从几个方面我们都可以看出这一点。《三国志诸葛亮传》记载，“亮使马谡督诸军在前，与郃战于街亭”。而《马谡传》也记载道，“而亮违众拔谡，统大众在前，与魏将张郃战于街亭”。都说明了马谡在街亭之战中统领的是前军。而《马谡传》里还记载道，“亮进无所据，退军还汉中”。这一切都说明了，街亭是诸葛亮精心挑选的前线防御基点，如果这个基点被张郃拔除，诸葛亮的防御体系也就随之崩溃，无法再战了。
那么，马谡让开大道，让张郃过去，直接袭击诸葛亮的大本营，张郃会这样做吗？我们再看看当地的形势。诸葛亮出祁山，其实只是占领了祁山一隅，南安、天水和安定三郡都是主动投降的。可是，在诸葛亮的侧翼是武都、阴平，在面前是陇西郡，这些地方都是在曹魏的控制下。这样，诸葛亮的占领区就是一个长条形状，四周都是被曹魏的势力所包围。
因此，诸葛亮将大本营放在祁山一带，而将前锋据点安排在街亭。街亭此地离陇坻数十里，并不是什么战略要地。但是，由于诸葛亮没有占领陇坻，封锁关键的关陇道，这个地方就成了要地。
张郃来到此地，因为街亭是五总路口，是当地的交通枢纽。所以他必须要拿下街亭，否则就会陷入进退两难的境地。如果张郃后退，背后是几十里险峻的山道，如果绕过街亭，就把侧翼和后背暴露在蜀军面前。在这些情况下，如果遭到蜀军的袭击，张郃的军队不堪设想。
如果张郃绕过街亭，快速赶到还在曹魏控制下的陇西郡，还有可能和蜀军继续作战。可是，如果放过马谡，直接扑向祁山，那么张郃就闯进了蜀军的包围圈。
诸葛亮的主力就在祁山。马谡率领的军队只是蜀军的前锋。诸葛亮出于谨慎的性格，他将主力握在手边，准备马谡和张郃交战之后再相机而动。如果张郃甩开马谡的蜀军，直接攻打诸葛亮的祁山大营，那么会陷入诸葛亮和马谡的夹击，很可能会遭受惨败。
所以说，张郃不管怎么样，都不能放置马谡的蜀军不管。可惜马谡实战经验太差，将军队安置在没有水源的山上。一旦被张郃断了汲道，就陷入了绝境，最终被张郃打败。
不过，张郃在击败马谡的蜀军后，也没有趁势去攻打诸葛亮在祁山的大营。他转过身去平定了南安、天水和安定三郡的叛乱，把控制区连成了一片。诸葛亮见此情况，只得拔西城千余户而归。
在大胜的情况下，张郃都没有去攻打诸葛亮的祁山大营。这是因为诸葛亮的主力尚在，而张郃的军队原来疲惫，虽然取得了街亭之战的胜利，可是自身在兵力、兵器、体力等方面也消耗很大。这样，张郃就不愿意再冒险，无画蛇添足了。
而在马谡依山扎营的情况下，张郃就更不会闯过无人防守的街亭，去攻打诸葛亮的主力。张郃这样的将领，是决不会去冒被诸葛亮和马谡前后夹击的危险，把自己的军队送进包围圈的。
