中国历史上，谋朝篡位者很多，比如王莽篡夺西汉、曹丕篡夺东汉、杨坚篡夺北周、赵匡胤篡夺后周，凡此种种，不一而足，但只有司马家族篡夺曹魏在历史上留下了极差的口碑，这是为什么呢，笔者认为，原因有三。
第一，司马家族建立的晋朝太不给力。众所周知，中国历史上有九个大一统王朝，秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清，大都盛极一时、四海咸服，只有晋朝和宋朝，相对弱势。但细细考究起来，宋朝并非积贫积弱，不仅GDP稳居世界第一，老百姓安居乐业，其外战胜率也是历朝历代之最，至于最后败亡，是因为其恰逢草原帝国巅峰时刻，整个欧亚大陆都沦陷在蒙古铁蹄之下，宋朝灭亡只是大势所趋。
而晋朝自始至终都混乱不堪，“八王之乱”、“永嘉之乱”、“五胡乱华”，晋朝之前，华夏文明打遍亚洲无敌手，就算是三国割据魏蜀吴，教训周边小国仍然像是搂草打兔子，但大一统的晋朝却被游牧民族打的节节败退，并在中国历史上第一次丢掉了中原地区，也就是历史上著名的“衣冠南渡”，这为南北朝这一中国历史上最黑暗的时期埋下了伏笔。如此不给力的晋朝，怎么可能在历史上留下好的口碑呢？
第二，司马氏的残忍冷血史上罕见。西晋王朝奠基人司马懿在这点上尤其明显，比如高平陵政变和平定辽东之战。高平陵政变中，司马懿带领司马家族一举上位，夺取了曹魏家族一切大权，此后不久，司马懿便对曹魏宗室开展了大屠杀，前后共诛杀七千余人，满城腥风血雨，令人不寒而栗。在平东辽东之战中，公孙渊几次想投降，司马懿却拒不接受，这在历史上也是前所未有，城破之后，司马懿将当地所有成年男子全部诛杀，死难者尸体堆在一起，当真是尸山血海。如此残忍冷血的司马懿，一次次突破了中国文化道德底线，虽然最后取得了江山，但终究难以取得人心。
司马氏的冷血，还体现成济弑君事件中，成济公然杀害魏帝曹髦一事，究其根本，仍旧是在为司马昭的利益服务，不料司马昭事后翻脸不认人，不但把干系脱得一干二净，反而直接诛杀了成济三族，如此残忍冷血的对待忠于自己的下属，恐怕这就是司马氏的家族招牌吧。
第三，《三国演义》在中国文化中的巨大影响力。如果要问哪一段历史最为人所耳熟能详，那一定是三国，如果要问哪个时期的人物最具有历史影响力，那一定也是以刘备、诸葛亮为代表的三国英雄们，原因何在？罗贯中所著《三国演义》功不可没，这部历史小说，问世几百年来，征服了一代又一代的文化爱好者。
其实，《三国演义》有着明显倾向性，《三国演义》中的正面角色是以刘备、诸葛亮为代表的蜀汉正统，反面角色则是以曹操、司马懿为代表的乱臣贼子。如果我们再比较一下罗贯中笔下的曹操和司马家族，就会发现，罗贯中对曹操是先抑后扬，尤其是在曹操去世后，罗贯中默认了曹魏家族在中原地区的正统地位，在曹魏江山被篡夺时，罗贯中甚至不吝同情，而罗贯中对司马家族，则始终秉承一种批判态度，比如司马懿，作为三国演义第一男主角诸葛亮的对手，罗贯中对其岂能笔下留情？比如司马昭，阴狠不下其父，“司马昭之心，路人皆知”。如此看来，司马家族才是《三国演义》头号反派，这加重了后来人对司马家族的憎恶。
结语：以上三点，就是司马家族在历史上臭名昭著的主要原因，如果从现代文化视角来看，司马家族这些特性可以升华为“内战内行、外战外行”，对外抵抗不了游牧民族侵略，对内却残忍冷酷、杀戮成性，这与中国历史中“兄弟倪于墙，而外御其侮”的文化内核背道而驰，无怪乎，司马家族及其建立的两晋，会口碑如此之差了。
