曹操非常英雄，诸多优点是帮助他成功的关键因素，但是在他身上，也体现了人性和斗争的残酷尤其是在晚年之后，权力欲望膨胀，也更加多疑，内心里面住了一个魔鬼，变得更加残酷无情。
当曹操的头风病复发的时候，整个天下只有华佗一个神医可以拯救他。然而华佗提出来要把头颅给打开，然后把令曹操头疼的根源给取出，曹操一向疑心很重，一听华佗这个治疗方案，勃然大怒。他认为华佗是想为被杀的关羽报仇，才设计了这样一种治病方案，借开刀之机，杀死自己。盛怒之下的曹操立即把华佗投入狱中，最终杀了华佗。
曹操这么冲动，做过很多让自己后悔的事情，比如《三国志》中记载了曹操残忍杀死小妾的事情。曹操有一位非常宠爱的小妾，每天都要在白天的时候陪曹操睡觉，有一天曹操又来到小妾的屋中，躺在床上准备睡觉，睡之前告诉小妾说：“我睡一会你就把我叫起来，我还有很重要的事情要处理呢。”
可等到时间到了，曹操还在酣睡着，小妾看着疲惫的相公，眼神中充满了心疼，于是她就擅自做主，让曹操多睡了一会。就这么一小会，成为了她丧命的理由。
结果曹操一下就睡了好久，突然从睡梦中醒来，发现小妾没有叫醒自己，很生气，一棍子将小妾打死了。这个护士曾在《三国志》中有记载“又有幸姬常从昼寝，枕之卧，告之曰：“须臾觉我。”姬见太祖卧安，未即寤，及自觉，棒杀之。”
