在汉朝的皇帝之中，汉武帝刘彻绝对是最能花钱的！他在位期间，大兴土木，修建离宫别苑，先后十几次巡游天下，还派出大批方术士求仙问药，花钱如流水一般。与此同时，汉武帝还多次对匈奴用兵，征讨东北的卫氏朝鲜，平定南越的叛乱，经营西域各国。虽然汉武帝能花钱，但他没有增加百姓的赋税，手中却不缺钱，这到底是为什么呢？
三、算缗与告缗
经过西汉初年的发展，全国各地都有不少富商大贾，汉武帝为了增加收入，又把目标对准了这些人。公元前119年，汉武帝颁布算缗、告缗令。所谓算缗，通俗而言就是向商人征收财产税，“率缗钱二千而一算”，也就是说每两千钱就要缴纳一百二十钱；至于手工业者，每四千钱缴纳一百二十钱；拥有车船的也要缴纳一百二十钱。
由于算缗的缴纳比例实在是太高，所以不少商人、手工业者都隐瞒自己的财产，于是汉武帝又通过“告缗”来打击他们。按照告缗令的规定，有能揭发者，将获得商人一半的财产作为奖励，结果告发之风在全国大兴。此外，汉武帝还通过酎金夺爵以及其他各种方式，来获取财富，最终解决了汉朝的财政危机。
