众所周知,在我国古代两千多年的封建专制制度下,皇帝始终都是国家政权的突出代表,是政府和社会的核心,享有当时国家最高的权利和荣誉。为此秦始皇嬴政在一统六国后,就将“受命于天,既寿永昌”八个大字刻在玉玺上,以彰显中国帝制的独裁性和君权神受理念。可以说在旧时封建礼教下,人们普遍都认为臣对君、子对父必须是绝对服从,“君要臣死,臣不死是为不忠;父叫子亡,子不亡则为不孝。”
曹操是个颇有底蕴的官三代,加上他确实有雄才大略,终于在征战了几十年后打下半个中国,官拜丞相,后加封魏王位极人臣。可是因为曹操权大作风又强势,不仅不把朝中的其他官员放在眼里,还常常挟天子以令诸侯,惹得群臣背后抨击,说他是欺世盗名的汉贼。但曹操每每听到这些流言,便会流泪高声诵读一段话以明其志。