陶谦身为徐州牧，理论上讲，徐州的二郡三国都归他管。但理论是理论，现实是现实。汉末天下大乱，军阀混战，原有的行政划分早就不存在了。
举个例子说，刘备救援徐州，事后，被刘陶谦安置在小沛。
小沛是哪里？小沛就是沛县，刘邦当亭长的地方。
两汉时期，无论东汉还是西汉，沛县都隶属于沛国（郡）。而沛国（郡）隶属于豫州。由豫州刺史（牧）管理（因为沛县与沛国同名，所以沛县被当时人俗称为小沛，意在与行政级别更高的沛国做区分）。
既然小沛是豫州刺史的地盘，那又是怎么变成陶谦的地盘了呢？很显然嘛，就是陶谦趁着战乱抢来的。
当时没有豫州牧（刺史），曹操、袁术趁着战乱瓜分了豫州。陶谦也抢了一点。
沛县的南面是豫州，北面是兖州山阳郡，东面是徐州彭城郡。对于陶谦而言，沛县是阻挡曹操东侵的门户，有一定战略价值。
陶谦
估计也是因此，陶谦才拿下沛县，并把刘备安置于此，抵挡曹操（刘备把吕布安置于沛县也是一样的道理）。
而既然陶谦能抢别人的地盘，那别人肯定就能抢他的地盘了。
从曹操屡次屠徐州可以看出，陶谦不是个能守得住地盘的人。因此，陶谦死前，留给刘备的地盘，肯定没有五个完整的郡（国）。
这里额外一提。东汉的徐州，辖二郡三国。分别是东海郡、广陵郡、琅邪国、彭城国、下邳国。
东汉时期，实行郡国制，郡和国平级。二个郡加上三个国，就是五个郡（国）。当时的徐州只有五个郡。所谓徐州六郡，那是曹操拿下徐州后，重新调整行政区划后的产物。
言归正传。陶谦实际没有五个郡的地盘，那他到底有几个郡地盘呢？
根据史料记载，陶谦死前的地盘，真正有统摄力的只有两个郡（国）。
北面的琅琊国、东海郡，被曹操屠了。而且还屠了两次。第一次屠城，用《三国志》的话说：“死者万数，泗水为之不流。”第二次屠城，用《后汉书》的话说：“谦惧不免，欲走归丹阳。”另外，东海郡西边的彭城国，也被曹操屠了一次。
曹操
也就是说，徐州的琅琊、东海二郡国，被曹操杀成了废墟。彭城国情况稍好，但也被兵火摧残得很惨。陶谦因为挡不住曹操，差点就弃官逃跑了。只是因为吕布偷袭兖州，逼得曹操回军。碰巧，陶谦又病危，走不动路，他才死在了徐州。并在临危前，让贤给刘备。
而就在刘备与陶谦交接期间，徐州琅琊国被臧霸、萧建等地方豪强拿下，独立了。
所以，别看陶谦让贤，请刘备接班，看似是给刘备留了一个州的地盘。实际上，刘备接手徐州时，大半个徐州都是一片废墟。
刘备接手后，没精力，也没时间去恢复徐州的经济。因为他还有更重要的事，那就是与徐州旧有的两股势力搞好关系。
当时徐州的旧势力，大致有两股。
一是以陈登、糜竺为代表的徐州本地派。二是陶谦担任州牧时，他从老家丹阳郡带到徐州的扬州派。
这两派人的矛盾很深，有点类似于刘璋在统治益州期间，益州的派系斗争。
刘备
本地派在徐州，势力根深蒂固。刘备作为一个外来户，没有本地派的拥护，他在徐州是坐不稳的。但本地派不擅长军事，且刘备实力偏弱，入主徐州前，他最多也就万把来兵。因此他也需要扬州派的支持（扬州丹阳郡盛产精兵，丹阳兵也是陶谦坐稳徐州的基础）。再加上，刘备身边还有关羽、张飞等从河北来徐州的原从势力。
这三股势力，如何分配利益，显然是件费功夫的事。需要时间来解决。而就在刘备为这事忙得焦头烂额之时，吕布来了。
对于吕布，徐州本地势力并不想接纳。因为吕布来了，徐州的局势就更混乱了。
但刘备也没办法。吕布被曹操击败，曹操下一步肯定要打徐州主意。刘备又打不过曹操，他为了防曹操，只能收留吕布了。他后来把吕布安置于小沛，就是想让吕布到前沿抵御曹操，就跟陶谦当初让他守小沛的目的一样。
这一操作，理论上没什么问题。只要时间充足，不说能防住曹操，起码让吕布再顶几年，给刘备空出解决徐州烦人的内部矛盾，是没问题的。
但让刘备万万没有想到的是，他收留吕布没多久。袁术就跟他翻脸了，派兵打徐州，连战连胜，夺了广陵郡和部分下邳国的地盘。
刘备
这一下，刘备就惨了。
徐州五个郡国，琅琊国脱离控制了，东海郡是一片废墟，广陵又被袁术占了。
此时的刘备，实际地盘就一个半郡，一个半残废的彭城郡，还有半个下邳国。
刘备堪称是被逼到了无路可退的地步。
为了反制袁术，刘备亲自南下迎战，留张飞守下邳城。结果张飞把下邳弄丢了，导致刘备连立足之地都没了。
从事后来看，选择张飞镇守下邳，这是刘备失徐州的致命错误。
因为刘备在徐州的基本盘是本地豪强和丹阳兵。
豪强好笼络一点，即便得罪了，只要不是曹操杀边让那种事，豪强都会忍。而丹阳兵都是兵油子。一点小事，肯定就要拔刀相向。把城门打开，请吕布入主徐州，也不是不可能。
张飞的特点是“爱敬君子而不恤小人”。对士大夫很客气，瞧不起小人物。他单独守下邳期间，得罪了曹豹。
曹豹
这个曹豹，出身行伍，典型的匹夫。张飞扬言要杀他，他直接就反了。而正是他的造反，导致刘备失了下邳，失去了最后的一个郡。
倘若，刘备不是留下张飞，而是留关羽镇守下邳，情况可能会好一点。
因为关羽与张飞性格截然相反，他瞧不起士大夫，但对小人物很客气。若是他守城，他肯定不会得罪丹阳兵。或许他会和士大夫起冲突，但大家都是文明人，士大夫不至于一言不合就立马动刀动枪，更不可能为了一点小事就去迎接吕布。只要好商量，等刘备回来了，就没事了。
总的来说，客观上，先天不足，主观上，又犯下若干错误。这就是刘备守不住徐州的主要原因。
值得一提的是。刘备以“孤之有孔明，犹鱼之有水也”来形容自己遇到诸葛亮的心情。并非是为了吹捧诸葛亮，故意添油加醋。
从历史上看，诸葛亮确实是一个擅长搞内部整合，擅长和稀泥的优秀政治家。
刘备没得诸葛亮辅佐前，一直碌碌无为。得到诸葛亮辅佐后，仅用七年就坐拥益州和半个荆州。这绝非运气好。而是诸葛亮在后方默默的把派系问题都搞定了。
诸葛亮
不管刘备在前线如何折腾，如征汉中，差点把益州的经济都拖累垮了。不管刘备败得有多惨，如夷陵之战，几乎折掉了刘备仅存的几万精兵。诸葛亮都能把家守住，保证还有卷土重来的机会。
相比于关、张，诸葛亮守家的本事，这真的是叫没有对比就没有伤害。
