楚庄王是春秋时期楚国的君主，也是著名的春秋五霸之一，称霸中原。楚穆王十二年，楚穆王去世，他的嫡长子熊侣即位，这位新的楚王就是楚庄王了。自即位以来，积极进取，奋发图强，大力发展国力，灭国十二，扩地千里，争霸中原，使楚国声威大震，是春秋时期名副其实的一代霸主。可惜的是，这位霸主晚年却因识人不明，被儿子逼得自杀身亡。
说起来，这个祸端也是他亲手种下的。按周公所定的“宗子维城”的世袭制,楚国的王位继承人当属长子商臣。但是楚国有“幼子守家”的风俗,王权嗣位常由小儿子继承。在周礼和楚俗之间,楚成王摇摆不定,使得储君的人选一直没有确定。但是这个商臣人很善于攻心，他经常给楚成王身边的大臣赐东西，和他们搞好关系，于是不少人都帮商臣说好话。虽然有人反对，但后来楚成王还是立了商臣为太子，并安排潘崇做他的老师。
后来商臣当上太子之后就开始慢慢的显现出自己的狼子野心，商臣慢慢的将当初反对自己的人都除掉，后来楚成王听信商臣的谗言，将楚国大将斗勃杀掉，但这件事情被楚国的另一个大臣成大识破，成大冒死进宫向楚成王说明了此事，楚成王动了另立太子的念头，后来楚成王看到身边的一个近臣看到了自己赐给太子的东西，于是逼问他东西从何而来，近臣一五一十的招了。楚成王开始疏远太子。
楚成王的小儿子很聪明，楚成王很喜欢他，而且根据“宗子维城”的世袭制，王权的嗣位应该由小儿子来继承，慢慢的楚成王有意废商臣的太子之位，立小儿子为太子，但这个时候商臣在朝中也发展了一些势力，楚成王不敢贸然行事，这个时候刚好楚成王的妹妹回来了，楚成王就跟她说了这件事。楚成王妹妹说应该先找到他害死大臣，勾结官员的证据。
这个事情不知怎么就传到商臣的耳朵里了，商臣抓住自己姑姑的弱点，从她嘴里套出话来，原来楚成王已打算废掉自己，另立太子了，并且第二天早上可能就要公布了，这天晚上的时候商臣率军围住王宫，手持利剑，一路斩杀到了楚成王的面前，并且把白绫仍在地上，为了保持皇家颜面，让楚成王选择自尽，楚成王自知死路一条，便哀求自己的儿子，希望自己可以在死前吃一道菜。
毕竟楚成王是自己的老爹，算是答应了这个并不算过分的要求。楚成王说想吃御厨做的熊掌，商臣本来已经平静的脸上突然开始扭曲起来，然后转身就让人把楚成王给了解了。熊掌放在锅里要蒸很久，商臣一听就知道楚成王在拖延时间等待救兵，楚成王到死也没有吃到这道菜。想当初，楚成王正是杀掉了自己的亲哥哥，才得以当上国君。这一幕在46年后重演，不知道楚成王死的时候有没有想起自己的哥哥。
