姜维18岁那年，邺城传来一条消息，皇帝将位子禅让给了魏王曹丕。不久后，从蜀地传来汉中王刘备加封为皇帝，自称继承汉室的大统。对于姜维而言，他虽然喜欢大儒郑玄的学说，但对于汉室，他确实没有太多的感情。他出生在凉州，东汉末年，这里经历过董卓、马超、曹操等人的轮番占领。
在姜维的记忆里，凉州经历过太多的动乱。他的父亲曾在一场叛乱中立下战功，却也丢了性命。姜维因为父亲的战功，被征召为参军。如果不出意外，姜维会成为魏国边境上一个不错的守将。或许还有机会晋升到魏国中枢，成为朝廷大臣。
不过，在姜维26岁那年，蜀魏两国的一次交战，彻底改变了他的一生。这是一次激烈的大战。蜀国军队由诸葛亮亲自统帅。在先主刘备去世后，诸葛亮担负起了蜀汉的重任。他亲自治理国家，训练军队，力图恢复汉室。
对于这次出征，诸葛亮筹划已久。他在魏国埋下了内应，战争的情报在两国之间来往不绝。
魏国皇帝甚至亲自到长安督战。姜维驻守的城池根本挡不住蜀国大军。他们甚至没有抵抗，就选择投降。如果不是因为马谡错失街亭，蜀国能取得更大的成果。唯一值得欣慰的，那就是诸葛亮得到了姜维。姜维在战败中，投奔了诸葛亮。对于姜维这个降将，诸葛亮给的评价却极高。
在给蒋琬的一封信中，诸葛亮写道：“姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼与人。”（姜维在军事上很有天赋，不仅有胆量和义气，而且懂得兵法的奥秘。他心里抱着效忠汉室的想法，才能很高）
姜维对于汉室重新向往，很大一部分，就是来源于诸葛亮。这个亦师亦友的人，身上有太多姜维可以学习的地方。姜维甚至放弃了自己的母亲。把她留在魏国。在那个讲究孝道的年代，姜维的做法，只会得到指责，而非理解。
后来姜维的生活，也跟诸葛亮崇尚的那种”淡泊明志，宁静致远“的准则相似。即便后来掌握大权，他也保持着极为简朴的生活。平时没有太多的娱乐活动，只喜欢读书。至于吃穿用住，也都非常简单。倒不是姜维想要做廉洁的表率，而是他认为，这样的生活就已经足够了。
即使兴复汉室的意志如此强烈，诸葛亮还是无法抵挡衰老和死亡的降临。他把国家大事交给蒋琬、费祎等人，把兵法交给姜维。这是诸葛亮为汉室留下的火种。
而在诸葛亮去世后，姜维一直致力于北伐。在蒋琬时期，多少还得到过支持。可蒋琬去世后，蜀汉大多数人对于北伐并不赞同。许多人都不理解姜维的做法。身处世界的大多数人，都会因为不被理解而无助。可姜维似乎不是这样的。朝堂上，姜维也得不到信任。许多人指责他拥兵自重，穷兵黩武。但他依然在坚持，因为他的力量来源于内心。
可即便这样，依然难掩绝望。当姜维在前线奋战的时候，刘禅却在后方投降了。到了这个时候，姜维如果选择屈膝投降，也不会受到太多的指责。毕竟皇帝已经投降。可姜维仍没有放弃。
他要借着魏军内部的矛盾，重新恢复汉室。在给刘禅的密信里，姜维写道”愿陛下忍数日之辱,臣欲使社稷危而复安,日月幽而复明“。（希望皇帝能忍受几天的屈辱，我愿意重新恢复社稷）
刘禅还是没有等到这一天，姜维的计划，最终还是失败了。在乱军中，姜维被杀。汉室火苗至此熄灭。
