在春秋战国时期，是中国上古时代思想最为开放的时代，每一个学说都有自己的思想，在那个时候，各种思想学术流派的成就，以孔子、老子、墨子为代表的三大哲学体系，形成诸子百家争鸣的繁荣局面。
其中，在纵横家中，最具代表纵横家是苏秦和张仪，两个最出名的游说家和演讲家，
这两个师兄弟把各国当成了施展自己抱负的试验场。在这里头他们的表现可谓是精彩纷呈，各有千秋。
苏秦主张的是合纵。所谓“合纵”，即“合众弱以攻一强”，是联合许多弱国抵抗一个强国，以阻止强国兼并的策略。
具体来说，苏秦提出合纵战略的宗旨在于遏阻秦国势力的进一步扩大，以免力量失衡格局进一步加剧。
合纵以维护均势为宗旨，以地缘政治论为认知基础，以联盟战略为应对手段。
这个思路以立论周密、视野宏阔、分析精湛、旨意高远，称之为地缘政治论的先驱是毫不为过的。
他以地缘政治因素作为研判国际形势、制定应对策略的主要依据，这种分析方法无疑具有现代的意义。
苏秦他一个人游说六国，最后竟至于六国都拜他为丞相，这个壮举秒杀多少人。有的人一生的梦想就只是一个丞相。
张仪则首创“连横”的外交策略，游说六国入秦。得到秦惠王赏识，封为相国，奉命出使游说各国，以“横”破“纵”，促使各国亲善秦国，受封为武信君。
此时的张仪以秦国的一己之力，抵抗着六国的围攻，致使秦国傲然屹立、岿然不动，简直起到了中流砥柱的作用。
正因为俩人当时取得的卓越成就，后人把他们两个的成就都作当神一样的看待。
宋代的史学大家司马光就曾经评说过：“张仪和苏秦都是纵横学说游说于六国之间，都能居高位，享富贵。导致天下人都纷纷效仿，但是做的最好的是苏秦、张仪、邹衍三人最厉害。”
斗转星移，时间已到了秦朝末年。这时候又是一片天下大乱。各路英雄豪杰又可以一展雄风了。
下面再说说秦末汉初两位说客，郦食其和蒯通。
“ 郦生常为说客，驰使诸侯。”（《史记·郦生陆贾列传》汉·司马迁）
因为郦食其的出现，司马迁在为他做的传记里首次用了说客这个名词。可见郦食其也是很有成就的。他的成就主要表现在为刘邦立功上。
刘邦起兵后，“高阳酒徒”郦食其前来投奔，得到刘邦的重用。他用计攻克陈留，得到大批军粮。刘邦封他广野君出使各国诸侯； 后来劝秦将归降，不战而下武关。
刘邦一看，这个好呀，自己不费一兵一卒，就能拿下敌方的城郭，效率有多高呀！于是封郦食其为广野君，并且重用其弟郦商为将。对他愈加重视。
刘邦后来据守敖仓，要打齐国。郦食其又自告奋勇，主动到齐国当说客。到了齐国以后，拜见了齐王田广，对他说：“您知道天下人心的归向吗？ ”
田广回答：“我不知道。 ”
郦食其说：“若是您知道天下人心的归向，那么齐国就可以保全下来，若是不知道天下人心归向的话，那么齐国就不可能保全了。 ”
田广问道：“天下人心究竟归向谁呢？ ”
郦食其说：“归向汉王刘邦。 ”
田广又问：“老先生为什么这样说呢？ ”
有了这个话做引言，郦食其开始施展自己的嘴头子功夫了。一番形势分析，又一番苦口婆心的劝谏， 齐王果然听了郦食其的话，撤除了历下的兵守战备，天天和郦食其一起纵酒做乐。 就等待汉王刘邦前来接受了。
俗话说，木秀于林风必摧之，此话果然不假。郦食其凭着这三寸不烂之舌屡立战功，这次又拿下了齐国，这就引起了众怒来。
这时候，又有一个谋士出现了，他就是蒯通。那蒯通也是自称辩才无双之士，此时正在韩信的大营里运筹帷幄。
韩信排兵布阵要攻打齐国，本来已经做好军事部署，不料，收到汉王的命令，说郦食其已经出使齐国，将其说服。
于是，大军准备回返，蒯通就出面，跟韩信说：“郦食其区区一个文臣，却能说服齐国，而大将军率领大军，还怕攻打不下齐国?这功劳都被郦食其抢去。”
于是，韩信就听信了他的建议，就立马攻打齐国，本来在郦食其说服之后，齐国就削弱了防线，导致韩信的兵力一举攻破临淄。之后，就有了韩信齐国称王，拥兵数十万。
蒯通的多次出场，很多时候都是劝说韩信，想要让他背叛汉王，让其拥兵自立，做到三分天下的局面，可是韩信都是拒绝。可以说，蒯通已经尽到了自己谋士的职责所在。直到后来，韩信被杀害之时，才吐露心声，说自己后悔没有听信蒯通的计谋。
这么一看，这四个人在当时的社会环境下，都做出了一番令人惊叹的业绩。有些业绩甚至都是不可复制的。
既然他们几个的业绩差不多，无法一较高下，那只能比结果了。也就是盘点一下他们的“走麦城”经历，这么一比较，高下立判。
俗话说，常在江湖飘，哪能不挨刀。这四个在江湖上叱咤风云了多少年的英雄人物，最后都是什么结局呢？
公元前310年，秦惠王死后，秦武王继位。张仪失去宠信，出逃魏国，担任相国，次年去世，死的默默无闻。
苏秦，齐国众大夫因争宠派人刺杀苏秦，苏秦重伤未死。齐王派人捉拿凶手，没抓到。
苏秦将死时，要求齐王以“帮助燕国在齐国从事反间活动”为名，将他车裂于市，并悬赏行刺之人以使贼人出现。齐王照计行事，诛杀了凶手。
苏秦死的有些窝囊，但凶手伏诛，也算是可以瞑目了。
郦食其和蒯通不像苏秦和张仪那样当面鼓对面锣的唇枪舌剑，他们进行了从未谋面的交锋，结果就一个回合。
这一个回合却是真正的决战。蒯通说动了韩信，进攻齐国。
齐王认为郦食其诓骗了自己，这时候郦食其再口吐莲花也没有用了，被齐王“烹之”。也就是给用大锅给煮了。
蒯通呢？
蒯通最后安然无恙。
最后一盘点比较，名气最小的蒯通居然是最好的结局，不服也不行呀！
其实，仔细分析一下他们的作为，还真不得不服。
刘邦听说了韩信临终时的话后，就问道：“你们所说的那个人，就是齐国的蒯通?”
于是，就下令立即将蒯通押解来。见到他之后，刘邦就说：“你为什么要怂恿淮阴侯造反呢?”
蒯通回答道：“的确是我所教，可惜竖子不听从我的计谋，才会遭到杀害；假如他采取了我的计谋，那么死的人肯定就是你了。”
刘邦听了之后，大怒，大声喊道：“将其烹饪。”
这时的刘邦想让他当个郦食其第二而“名垂千古”。
蒯通不想就这么“永垂不朽”，急忙喊到：“哎，我冤枉啊!”
刘邦不解，就问：“你怂恿了韩信谋反，还有何冤枉的呢?”
蒯通说：“谁都知道狗这种生物，只会对除主人之外的陌生人狂吠。那时候，我只知道韩信，却不知道大王您啊。而且秦国都已经灭亡了，天下所有人都去争夺这个天下，只要是有才能的人都可以这么做。天下乱了，每个人都去这么做，而您也这么做，难道你就会把其他的人都给杀尽吗?”
听了这一通话，刘邦真的是无言以对。是啊，我能把天下反对我的人都给杀绝吗？
心说，都说我会耍流氓无赖，看样子此人还要胜我一筹。于是惺惺相惜，竟然放掉了蒯通。
其实蒯通在回刘邦话时，他已经摸到了刘邦的七寸。刘帮杀的是那些对主子不忠的人，而自己忠心对待韩信，才会怂恿他造反，因此自己是一个忠臣。
而此时汉朝刚刚建立，还处于立足未稳之时，刘邦最不能做的事情，那就是滥杀忠臣。基于这一点，蒯通才能够逃此一劫。
蒯通后成为相国曹参的宾客，活的有声有色，最后在平安无事中寿终正寝。
参考资料：
《史记》汉·司马迁
《汉书》汉·班固
《资治通鉴》宋·司马光
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