卧薪尝胆这个成语的来历大家都知道，他说的是春秋末年越国国君勾践的故事，当越国被吴国灭国后，勾践被掳去当奴隶，在吴国经历的种种磨难和屈辱，丝毫没有消磨他的意志，最终勾践复国成功。
不过复国后，勾践并没有忘却此前所遭受的屈辱，他依然坚持睡在干柴堆上，每天都要尝一口胆汁，以肉体上的痛苦以激励自己发奋图强，最终创造了奇迹灭掉吴国。
不过当初，连同勾践一起被掳为奴的还有他的妻子雅鱼，雅鱼是典型的贵族女子，不仅生得婀娜多姿，又温良娴熟，当勾践还是太子的时候，她就嫁了过去，而后勾践即位，雅鱼成为王后。
公元前494年，当越国遭受吴国的入侵无法抵抗之时，雅鱼毅然吩咐坚守后宫的士兵和仆人前去支援，自己带着后妃宫女做好了以死殉国的准备。越国灭亡后，她没有选择死而是随同夫君一起被掳到了吴国，在吴国，雅鱼和勾践度过了最为艰难的三年，但她毫无怨言，可是当越国复国后，令人不解的是王后雅鱼并没有苦尽甘来安享荣华富贵，而是选择了自杀，这是为何呢？
其实关于勾践后来怎么有机会回到越国，这其中又有许多原委，据说他在吴国时特别能忍辱负重，为了解除吴王夫差的戒备，做了很多屈辱的事情，例如夫差生病时勾践竟然主动去尝他的排泄物来判断病因，以获取夫差的信任，这哪还是万人之上的帝王，低贱得如同奴婢。勾践对夫差殷勤的程度，和他甘愿当年作马的表现让夫差认为他早已失去了斗志成了废物，因此才愿意将他放回去。
不过在放勾践回越国这个问题上，夫差可以跟着感觉走，他手下的谋士却不是吃素的，为了验证勾践是否已经完全没有脾气，伍子胥想到了一个恶毒的办法要激他一下。当晋国的使者出使吴国时，他让雅鱼去服侍晋国使者，在事后才告知使者此女是越国的王后，逼迫他签下不平等条约。
对于普通人来说，若是妻子被侮辱，绝对是难以忍受的，可是勾践不是一般人，在此事上表现出来的超常淡定，似乎一点都不介意。善解人意的雅鱼，也没有像古代其他女子那样失去贞节马上要以死殉节，她默默地忍受，因为她深知自己的使命，国王需要她，国家也需要她。
勾践回国后，经过十年卧薪尝胆的努力和周密的计划，终于在公元482年将吴国灭亡，在苦难之上终于孕育出了宏图霸业，然而一生跟着勾践颠沛流离受尽屈辱的雅鱼，得到吴国被战败的消息后，遣散了宫中的仆人，平静地在大殿内自杀了。听到这消息，勾践号啕大哭，他一人在后宫中守候三天三夜，然后命人把整座皇宫埋了作为雅鱼的陵寝。
按照男人的成败逻辑，霸业既成，苦尽甘来，当战胜夫差的这一日也是雅鱼扬眉吐气之时，贵为王后，从此她有享不完的荣华富贵，但就在此时雅鱼却走向了死亡，其实这一决定在遭受吴国之辱后就已经，只是当时她不能死。
她是王的妻子，也是国家的王后，代表着国家的形象，为了越国被辱，忍辱负重最后也是为了国家自我了结，这是一个何其知书达理、深明大义的女人。
作为勾践的夫人，雅鱼无疑是称职的，甚至算是成功的，可是作为一个女人她又是不幸的，这也正说明男人世界里的成败并不是女人生活的全部。
