“风云万变一瞬息，红尘奔走真徒劳。”王权政治自古都和权臣、重臣脱不了关系。往往兴盛的朝代总伴随着忠臣勇将，而衰落、走向灭亡的朝代总伴随着奸臣佞臣。
许多历史的转折点究其到根本，其实就在那些关键人物的一念之间。“一念生，则百缘起；一念灭，则千缘尽。”一个念头下去之后，世事瞬间变化，在所有人都没有想到的时候，事情已经走向了再不可回转的方向。
在宋神宗听从秦桧，使得岳飞被冤死的时候，不会看到宋朝最终仍然是被北方少数民族取而代之的结局。在魏惠王听从张仪的和秦国合作，实施连横战略时，不会想到最终会迎来秦国一统天下的结局。
李斯作为大秦帝国的丞相，他对秦国起的作用无疑是至关重要的。秦始皇在他的辅佐之下励精图治，把秦国治理得日益强大。可以说他对秦国的兴盛有着不可磨灭的功劳。可就是同样一个人，在最关键的时刻却犯了一个不可挽回的错误，从而使得大秦帝国数年根基毁于一旦。
不甘平庸
“人的一生，总要些追求，不去折腾几下，也不甘心。”李斯原本并不是秦国人，他是在学习了相关的知识后，经过认真分析，意识到秦国未来的无限可能，意识到只有在秦国才有可能能够施展自己的抱负与理想后，毅然决定去秦国发展。
李斯出生于战国末年，实时天下纷乱，各地政权各自称王。他所在的河南上蔡（现河南上蔡）地区属于楚国统治范围内。“年少时，为郡小吏。”当时各个国家下划分出许多郡来分别统治管理，李斯年轻的时候就在一个郡中担任小吏。
小吏的时光闲散且舒适，而李斯却不甘心就这样一辈子平庸下去。他在宿舍的厕所中观察到老是有老鼠们在争相吃一些污秽食物，只要是人来狗吠之时，他们又仓皇逃窜。后来李斯又进到粮仓之中，看到这里的老鼠是吃的粟米，且因为是在大屋子里所以不用担心人狗威胁，过得很好，从而心有所感。
“人之贤不肖譬如鼠矣，”一个人是否有出息就和这些老鼠一样啊，“在所自处耳。”都是由自己所在的环境来决定的。
老鼠一事对李斯的人生选择起了积极的作用，在这之后，他辞去了原本安稳踏实的小吏工作，转而去往齐国，跟随“荀卿学帝王之术。”
荀卿即为荀子，是战国时期的思想家和教育家。他教出了包括李斯、韩非和张苍在内的许多在历史上赫赫有名的弟子。
在学成之后，李斯敏锐地意识到“楚王不足事，而六国皆弱”，因而最后得出了只能去往秦国辅佐秦王成大业的结论。
步步为营
“今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。”现在秦王想要吞并天下，称帝治理，正好是有志之士大展拳脚、游说的人一展长处的时候。
心中有了目标的李斯立即动身前往秦国。作为一个出生于楚国的普通人，想要立马见到秦王并辅佐他成就霸业显然是不现实的。为了达成自己的目的，李斯先投入到吕不韦的门下，利用他的关系想办法接触秦王。
吕不韦当时是秦国的丞相，因为他早期曾将当时的质子、后来的秦王（秦庄襄王）从千难万险之中带回秦国，因此在秦国位高权重。当李斯来到秦国的时候，正是秦庄襄王病逝的时候。“李斯乃求为秦相文信侯吕不韦舍人。”
在吕不韦门下时，李斯通过自己的才智让吕不韦一步步器重自己。心中早有打算的吕不韦很快就找到了一个机会，趁机对当时的秦王表示“成帝业，为天下一统，此万世之一时也。”通过这次机会，李斯不仅表达了愿意帮助秦王统一六国的意愿，同时也表达了统一六国的注意事项和时机的重要性。
李斯的这次进言恰好戳中了秦王的心事，于是立即“拜斯为客卿”。客卿在当时是一种针对非本国人在本国担任官职的一种职位名称。因为李斯本身出身楚国，因此秦王将他封为客卿，以礼相待。
辅佐秦王的道路并不总是一帆风顺的，虽然李斯明白秦王心事，但当时天下各国蠢蠢欲动，如果能自己称帝，谁也不愿意将这机会拱手让人。
在韩国利用鼓动秦国修建水渠，来削弱秦国的人力物力的事情被发现之后，为了防止继续再有这种事情发生，秦王决定将其他各国的“来客”全部驱逐出去。
作为同样不是秦国土生土长的人，李斯不得不赶紧写了一封《谏逐客书》劝阻秦王。“客而不内，疏士而不用，是使国无富利之时，而勤务强大之名也。”只有得天下英才而重用才是真正的发展之道。
李斯的这一封上书不仅救下了许多即将被驱逐的人，同样也为自己争取到了继续辅佐秦王的机会。在这之后，在李斯和其他有能力的人的辅佐之下，秦王成功吞并六国，一统天下。
一念之差
“许多改变，都是在一念之间发生的。”如果当初没有秦王在看到《谏逐客书》之后的观念改变，自然也就不会有后来的李斯官至丞相，和秦王一起壮大秦国。
李斯不仅提出了“书同文字”、“统一度量衡”和货币的建议，并且还提出了利用统一全国的车轨，增加全国的道路来增进全国交通便利，方便管辖的建议。在李斯的帮助下，秦国的发展蒸蒸日上。
原本一切都在往好的方向发展，但一切的一切因为秦王的意外身死而有了变化。原本秦王是属意由公子扶苏来继承自己的王位，公子扶苏不仅是始皇长子，且“刚毅勇武，信人而奋士。”性格宽厚仁德，在政治上有自己的独特见解。因此在变故发生之前，他本来是继承皇位的不二人选。
但因为事发突然所以继位诏令还没来得及发出。在古代，一切都以书面文字为准，始皇的这一突发事件让原本顺其自然的扶苏继位横生了许多变数。
当时，宦官赵高找到李斯，利用延续丞相之位为诱饵，鼓动李斯和自己一同发动政变，让胡亥来当继位。在利益驱使之下，李斯没能控制住自己，因为一念之差，他与赵高合谋发动了“沙丘之变”，“篡改了始皇的传位诏书”，逼死了公子扶苏，让胡亥成为了秦二世。
胡亥缺乏治国之才，他偏信赵高。后来在赵高的劝说之下以李斯谋反为理由，在将他屈打成招后杀死了他。而后不久，赵高又将秦二世逼杀，立子婴为王。秦国在子婴向刘邦投降之后彻底灭亡。
小结：
“诸侯之有冠礼也，有自来矣。”世间的一切事情，按着事情的发生轨迹一路追踪，最后能发现，其实所有事情的发生与发展都是有其缘由的。诸侯之间的冠礼来自于前朝的规定与制度，是有来由可以追寻的，而李斯最后成为了秦朝的陪葬人其实同样是有蛛丝马迹可以追寻的。
李斯当初为了能够让自己成为“一人之下，万人之上”的人，不惜在秦朝逼死了自己的同门韩非，在帮助秦王一统天下时，面对昔日恩人吕不韦遭遇危险却并未上前帮忙，种种选择之中能看出，从根本上，他追寻的并不是秦朝的发展，而是自己一人的发展。
李斯的过人能力让他在秦朝有了举重若轻的地位，而他的自私本性，让他因为自己的一念之差，在成为大秦帝国的奠基人之后，又成为了大秦帝国的陪葬人。
