公元前301年齐宣王死后，愍王即位，南攻宋、楚，西击三晋，连年征战，国力日耗。又与各国合纵攻秦，迫使秦国“废帝请服”又经过三次战争，灭掉了宋国。宋为齐所灭，不仅加剧齐同秦、赵的矛盾，也对韩、魏、楚形成严重威胁，因此导致齐与各国矛盾异常尖锐。
燕昭王想报之前齐攻燕之仇，于是利用齐灭宋这个节点积极活动，终于和各国结成攻齐联盟。
公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，统率燕、秦、楚、韩、赵、魏六国军队攻齐。齐军主力被消灭，乐毅攻克临淄后，兵出五路，仅在6个月的时间，就攻取了齐国70余城，只剩下莒和即墨（今山东平度东南）两城未被攻克。
公元前283年，齐臣立齐愍王之子法章为齐襄王，守莒抗燕，并号召民众起来抵抗。
乐毅又重新调整部署，集中右军和前军攻莒，左军和后军攻即墨。
即墨军民在守将战死之后，共推齐宗室田单为将，坚守抗燕，形成当时两个抗燕的坚强堡垒。
同时即墨和莒为齐国较大的都邑，地处富庶的胶东，靠山近海，土地肥沃，财物丰富，有坚固的城池和一定的人力用于防守。
燕军围攻莒和即墨，相持3年之久，两城依然未被攻下。
公元前279年，燕昭王死，燕惠王继位，燕惠王早在做太子时便对乐毅不满，且对三年攻齐不下又有怀疑，这让田单抓住机会，使用反间计，乘机派人入燕进行间谍活动，宣扬说，乐毅借攻齐为名，想控制军队在齐国为王，所以故意缓攻即墨。如果燕国另派主将，即墨指日可下。
燕惠王果然中计，派骑劫代替乐毅为统帅。乐毅被撤换，逃亡赵国。不仅使田单少了一个难以对付的敌手，且使燕军将士愤慨不平、军心涣散。
骑劫到任后，即一改乐毅的做法，改用强攻。由于齐国军民的顽强抵抗，仍未能奏效。
紧接着就是通过“有神人相助”，来振奋民心。
同时田单派出间谍，到燕军阵营散布说：齐国人最怕鼻子被割，以及祖先的坟墓被挖，以这两种惩罚来威胁，即墨城中的军民一定会毫无斗志，开城投降。
燕军听了这个消息，马上下令把投降的齐人，鼻子全部割掉，推到最前线；并把城外齐人的祖坟一一挖开，尸体骨骸，暴露在四处。燕军的暴行不但不能产生震慑的作用。
反而激起即墨军民敌忾同仇的心理，个个咬牙切齿，都想出去和燕军拼个你死我活，杀敌的意志沸腾到了极点。
一方面故意将穿盔甲的勇士埋伏在城中，只派老弱妇孺上城防守，以松懈燕军的戒心，
另方面收集即墨城中的金银珠宝，派人送给燕军，表示即将献城投降。
燕军以为胜利在望，高兴万分，于是举行庆功宴，狂欢痛饮，一连数日，军心逐渐松懈下来。
田单觉得反攻时机已经成熟，便收集了千余头牛，用火牛阵大败燕军后，立即大举反攻。整个齐国都轰动起来了，那些被燕国占领地方的将士百姓，都纷纷起兵，杀了燕国的守将，迎接田单。很快将燕军逐出国境，收复沦陷的70余城。田军把齐襄王从莒城迎回临淄，齐国才从几乎亡国的境地中恢复过来。
总结一下田单复国的手段
1、坚守即墨和营2座城池，以待时机。
2、在燕昭王去世后，立马抓住继位之君与乐毅不合的机会，果断使用反间计，离间燕惠王和乐毅，使其撤乐毅换骑劫为将。
3、采取手段振奋民心，同时用手段让燕君挖坟掘墓，割齐军鼻子，引起即墨军民敌忾同仇。
4、示敌以弱，重金贿赂
5、采用火牛阵破敌
可谓是计谋百出，环环相扣。不愧是牛人啊
