“中原秦鹿待新羁，力战纷纷此一时。有道吊民天即助，不知何用牧羊儿。”——王安石《范增二首》其一
秦朝末年，群雄逐鹿中原，楚国王室后裔、一个放羊的孩子熊心被义军首领项梁尊为楚怀王，这是项梁的军师范增的建议。王安石在诗中认为，只要义军吊民伐罪，就能得人心，没必要立楚怀王。但那个时代离战国不远，秦朝摇摇欲坠，山东六国相继复国也在情理之中。
公元前208年的定陶之役，项梁兵败身死，范增继续担任项羽的军师，还被尊为“亚父”。刘邦西征入关之后，“牧羊儿”熊心又被楚霸王项羽立为义帝，这当然不是项羽的本意，没多久项羽就暗中派人杀了他。
如果熊心没有卷入这场改朝换代的风暴，至少还能逍遥自在地放羊。话说回来，那样的话他也不会青史留名。有人宁愿轰轰烈烈而死，不愿庸庸碌碌地活着。
被人低估的熊心
史书对熊心的记载不多，但后世对他的评价却很高。
苏东坡的《范增论》里有这样一段话，“吾尝论义帝，天下之贤主也。独遣沛公入关，而不遣项羽；识卿子冠军于稠人之中，而擢为上将，不贤而能如是乎？”苏东坡认为，义帝称得上一位贤主。比如他派刘邦西征咸阳，而不是项羽；提拔宋义为卿子冠军，统领全军。
从熊心的人事安排可以发现，他对刘邦和项羽都比较了解。
相较而言，刘邦容易控制一些，通晓人情世故，由他去完成入关灭秦的任务，不会多伤人命；灭秦是熊心的心愿，同时也是为楚国先王复仇。而项羽桀骜不驯，性情暴烈，让他打进关中，势必会大开杀戒，那是熊心不愿看到的。他仁慈的一面在这里有所体现。
不过熊心担心的事还是发生了。项羽杀了宋义，挥军救赵，赢得巨鹿之战，然后进入关中，屠了咸阳城。这时熊心的处境已经很不妙了，但他还是拒绝了项羽称王的意图，坚持让刘邦做汉中王。
项羽不便翻脸，只好拥立熊心为义帝，随后自称西楚霸王，想把熊心迁到长沙郴县。熊心被迫离开故土之后，被项羽派人杀了。
有后世学者这样评价熊心，“戡乱之谓武，除暴之谓仁，知人之谓智，复仇之谓孝。备四者以成大功，则千三百年惟义帝有焉……位虽不终，功亦伟烈”
这种赞誉或许有点过头，但熊心确实被很多人低估了。
范增的无奈
范增是居鄛人（今安徽桐城双港镇一带），足智多谋，陈胜吴广起义时，范增已经七十岁。七十来岁才出山，颇有姜太公之风。可是范增遇到的楚霸王却不是从谏如流的文王，也斗不过汉王刘邦。
熊心被杀，范增很愤怒，毕竟是他提议拥立了熊心，项羽此举简直就是打范增的脸。但天下大局未定，范增的抱负还未实现，他选择了隐忍，继续辅佐楚霸王。
苏东坡在《范增论》里说，熊心的生死关系到范增的祸福（或者说项羽对他的态度）。再往前推，项羽杀宋义就意味着与熊心决裂了，杀熊心更意味着项羽疑忌范增的苗头已经出现。
所以苏东坡认为，宋义被杀的时候，范增就应该离开项羽了。可他没有。
陈平之计
后来的鸿门宴上，范增再三示意项羽除掉刘邦，最终项羽没有下决心。
楚汉争霸的荥阳之战，汉军的粮道被阻断，形势很窘迫，刘邦只好提出割让荥阳以西求和，项羽是同意的。范增说，如果不趁机击垮刘邦，将来必定要后悔的。这一次项羽考虑之后，认为范增说的对，加紧了攻势。
眼看荥阳不保，这时陈平为刘邦献上了离间计，说服他拿出大批黄金贿赂楚军将领。楚军里出现了谣言，说项王最得力的军师范亚父心怀异志。项羽果然开始疑心范增与刘邦私下往来，就降低了范增的职权。范增大怒，请求回乡养老，结果在半路上病故了。
正如苏东坡所言，“物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？”意思是，项羽和范增的嫌隙早有预兆，陈平虽然智谋百出，如果项羽和范增彼此信任，又怎会被陈平的计谋离间。
应该说，范增最终离开项羽是对的，如果他被降低职权之后还是选择隐忍，继续留在项羽身边，恐怕也难得善终。
结语：范增在古稀之年还颇具深谋远虑，的确是一位奇才。如果项羽对他言听计从，又何来垓下之败。刘邦曾说，“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
仁者见仁，智者见智，刘邦的话可谓一针见血。
参考文献：《史记》等
