中国古代有很多出色的纵横家，这些人凭借自己的一张嘴，就能够为自己谋得功名富贵，还能够让一个国家不费一兵一卒就得到城池。其中最为出名的显然就是苏秦张仪二人，苏秦提出的“连横”，张仪提出的“合纵”，一度左右着战国的局势走向，最后张仪辅佐的秦国获胜统一六国建立了秦朝，从此纵横家看似失去了市场。
但是秦朝末年天下大乱，各地蜂拥起义，地方豪强纷纷自立为王，尽管最终呈现出“楚汉争霸”的局面，但是依然存在了众多的诸侯，于是又出现了一些优秀的纵横家，其中最负盛名的就是郦食其（lì、yì、jī）。
郦食其出生于公元前268年的陈留县，此时距离嬴政建立秦朝还有着47年的时光。生于魏国的郦食其家庭条件不是很好，为了谋生只能在县里当了一位看管里门的小吏，也就是我们今天所说的“门卫”。尽管身份低下，但是县里的官员却并不敢随意役使他，因为郦食其非常喜欢读书，并且表现出了远大的志向，大家都觉得他以后必然会有一番作为。
然而真正能够有所大作为，并不仅仅是有志、有才就能够达到的，还需要时运机会，郦食其在很长时间里都没有等到他的机会，眼看着魏国被灭掉了，眼看着六国都被灭掉了，眼看着秦朝建立了，连建立秦朝的秦始皇都去世了，郦食其自己也五十多岁了，他还没有等到属于自己的机会。
机会终于来临了，陈胜在公元前209年发动起义，随后天下响应，刘邦进军陈留边访豪杰之士，于是郦食其开始追随在他身边，这个时候他已经五十九岁，在古代已经是“年过半百的老人”，他的生命已经开始进入暮年，但正是在暮年的时候郦食其成就了自己人生中的辉煌璀璨。
郦食其先后向刘邦献计，让刘邦得到了军粮、关中、敖仓，让刘邦在“楚汉之争”中得以反败为胜立下大功，同时他还劝说了很多秦朝大将、各国诸侯投降刘邦，最为突出的就是在公元前204年初，郦食其出使齐国，凭借着三寸不烂之舌陈说利害关系，让齐王就此放弃战争准备，直接归降刘邦。
刘邦因此而得到齐国七十多座城池，但是这个时候韩信已经带兵在路上了，他原本已经放弃攻齐，但是听到部下劝说要展现自己的功劳以后，就在公元前204年秋继续攻齐，齐王以为受到了郦食其的蒙骗，大怒之下将他放到锅里活活煮死（烹之）。
郦食其在65岁时去世，在那一个年代已经算得上是高寿，他也确实已经实现了自己人生中的部分愿望，虽然没有完全实现且未得善终，依然可以说得上一句“不负此生”。
此人凭一张嘴，就帮刘邦谋得七十多座城池，却被放到锅里活活煮死！
