公元前200年，韩王信伙同匈奴反攻汉朝，气愤的刘邦御驾亲征率领30万大军将他们打得落花流水。
没过多久，刘邦打听到了匈奴冒顿单于在代谷，于是决定前往将其消灭。
大军走出没多远，同时充当使者和间谍的侍中娄敬就回来了，刘邦问他冒顿那里的情况，娄敬说：“冒顿确实在代谷，我看他身边只有一些老弱残兵，连马匹都是一些瘦得不中用的老马。
可是我不放心，冒顿的表现似乎太明显了，我疑心冒顿把精兵都藏了起来，准备对付陛下，所以我认为现在不宜直接进攻，如果陛下一定要打，也应该设伏出奇兵制胜。”
对娄敬的话，刘邦只听进去了前半段，马上更加坚定了立即去消灭冒顿的念头，那可是超越秦始皇驱逐匈奴的功绩啊。
娄敬见自己的劝说无效，干脆拉着刘邦不让他继续走。刘邦一下子就急了：“俗话说眼见为实，既然你看到的跟探子们看到的一样，那还拦着老子去成就这番不世的战功？”
于是刘邦干脆叫人把娄敬绑了押到广武的大牢里，准备取了冒顿的项上人头之后再回来处理他。
既然所有亲眼见到的人都说冒顿这艘船上只有老弱病残孕及带小孩的乘客，那此时不掀翻它更待何时！可不能等冒顿反应过来，兵贵神速！想到这里，刘邦干脆撇下机动性不足的大队步兵，只带了一队骑兵匆匆往代谷方向赶去。
果然不出娄敬的预料，刘邦带着骑兵一直到了平城附近，突然就中了冒顿的埋伏。
对曾经常年经受项羽考验的刘邦来说，中埋伏并没什么稀奇的，一开始，刘邦并不慌张，还想让手下们做迎敌的准备，可看着匈奴的骑兵从四面八方如潮水般涌过来，自己手下来来回回数了个遍就这么几个兵，怎么是冒顿大军的对手？
好在刘邦比较机灵，一眼瞅见平城东面的一座似平台的山陵，名叫白登山，竟是一个易守难攻的要地，赶忙叫手下向白登山上撤退。
紧赶慢赶，刘邦他们终于在被匈奴骑兵撵上之前登上了白登山。山上虽然好，但退上去就没回旋的余地了，还好手下的士兵们拼死守住了山腰的要道，才堪堪挡住匈奴骑兵的追击，刘邦暂时得以歇口气。
刘邦从平台一般的山顶往下张望，四面全是匈奴的骑兵，西面是清一色的白马、东面是清一色的青马、北面是清一色的黑马、南面是清一色的黄马。
每一面的匈奴骑兵都不下十万，哪里有什么老弱病残的士兵和瘦弱的老马？要知道，当时中原经过八年战乱，马匹已经被耗得差不多了。
刘邦作为皇帝自己都配不齐四匹毛色均匀的马，他手底下的很多大臣上班都得乘牛车，匈奴人却如此阔绰！
一开始，刘邦虽然被围，但并不十分紧张，毕竟自己战斗经验丰富，还有三十多万的队伍在后头，他相信只要能坚持两天，援军很快就能赶来。
刘邦认为，这次自己带来的可都是长年在战争中洗礼过的将士，到时候双方摆开阵势打一场，必胜不敢说，汉军全身而退肯定不成问题。
现实却狠狠地扇了刘邦一耳光，一连几天，刘邦在山顶上日夜张望，哪儿有援军的影子？原来冒顿早就探得刘邦的底细，一看自己短时间攻山不下，便只派少数人马围困白登山，大队人马早就围点打援去了。
在饿死与冻死之间徘徊的刘邦身边好在还跟着陈平。这个多次在生死时刻为他出谋划策的谋士给他出了一个主意：通过走“夫人路线”让冒顿放刘邦一马。
恰巧这个时候本来说好和冒顿会合的王黄、赵利等人又迟迟不到，冒顿自己也起了疑心，生怕刘邦其实还有更大的阴谋。两相作用之下，冒顿在第七天的早晨下令将包围圈撤开一角，放刘邦出去。
顺利回到长安的刘邦为解决匈奴骚扰边境的问题，决定听从侍中娄敬的建议，向匈奴上贡和把大女儿嫁给匈奴单于。
但由于吕后不同意，并把女儿嫁给了赵王张耳的儿子张敖，刘邦只好从宗室里偷偷找了一个女子给匈奴送了过去。
和亲的这位女子具体出身于哪家宗室、生平有何事迹都不见于史册，历史甚至已经把这位伟大女性的姓名隐藏了起来，我们对她可以说是一无所知。
但我们可以想象，一个弱女子几乎是只身来到异国他乡，她是“和亲”这个使命的先行者和探路人，承载着保护自己国家的责任，她不仅要适应当地的生活习俗，甚至还要在一定程度上改变枕边人的行为以减轻自己祖国的人民所承受的痛苦，这需要多么大的勇气和智慧。
历史实在不应该就这么把她忘掉。
至于刘邦，我们可以肯定地说，和亲绝不是他愿意看到的。汉朝和匈奴和亲的约定中，汉朝除了要付出女人和嫁妆外，每年还要送出大量的金银、布匹、酒食等物，并在指定地点给匈奴人开放“关市”。
和亲虽然双方名义上约为兄弟，但谁都知道汉朝是不得已委曲求全，处处忍让，低匈奴人一头。可不这样做又有什么办法呢？尽管娄敬为了保全大汉朝或者说是为了保住刘邦的面子才说了一大堆和亲的理由，但导致“和亲”的原因归根结底很简单，三个字就可以概括，那就是：打不过。
但最终战败的责任还是在于刘邦，他打不过匈奴，难道战胜了项羽的韩信也打不过？可惜的是这个时候，韩信一代兵仙已经被他软禁在长安城里了。
