古代帝王传承之时有一个词叫黄袍加身，就是在继位的时候要身披黄色袍服，这也是皇帝专用的服饰，明黄色只有帝王才能穿戴。不过，最早的时候，皇帝身上的服装可不只是黄色一种；比如秦始皇，也是第一位自称皇帝的人，他统一了六国后，把度量衡，钱币，文字也统一了。不过呢，这个中国第一皇帝当时穿的却是黑色的袍服，这是为什么呢？
原来在古代，人都是很封建的帝王也不例外，当时六国都比较信一种五行学说。比如周王朝崇尚火德之说，水火不相融，于是秦始皇就选择了水德学说。水德颜色为黑，喻义深渊至纯无垠之；。深者无垠可长存也。所以当时这位始皇帝登基穿得就是纯黑色的袍服，代表着王朝长存的心愿。
不过这位想要千秋万代的秦始皇最终不过二世而亡，到了汉朝刘邦这位开国皇帝是个不学无术的家伙，虽然有雄才大略，但心眼不多，于是还是沿用了秦朝的黑色做皇族的袍服，也真是心大了。一直到汉文帝的时候，刘恒也觉得汉王朝应该是火德，所以就选择了大红色当皇族袍服颜色。
这大红色也许比较合眼缘，所以换朝不换颜色直到晋代都是一水儿的红色。后来隋朝的文帝才改红为黄，黄袍正式出现在皇帝身上。不过那时候老百姓也是可以穿黄色的，直到唐朝武德年间，皇帝才发旨这黄色为皇族专用，普通人不能再穿了。其实，最早只有赤黄色，明黄色，金色不许百姓穿，后来才渐渐的把所有的黄色都禁止了。
至于黄袍加身这个词，是从赵匡胤这里开始有的，那时候柴荣去世，孤儿寡母的就有不少人有了别的心思。当时的赵匡胤是柴家一员大将非常有威望，柴荣临死也托付他照顾自己妻儿，不过在一次出征的时候，手下的众多将官竟然直接拿了一件黄袍给他披在了身上，让他夺了柴家的皇位。当然这也是赵匡胤心里的想法，不过要装成被逼迫的样子罢了。因为是在陈桥这个地方，所以历史上称之为“陈桥兵变“。不过赵匡胤并没有亏待柴家后人，还是给了他们荣华富贵和不死丹书。从这时候起，黄色真正成了皇族的专用颜色，普通人是再也不敢穿戴了，因为穿黄色衣服可是真会掉脑袋的。
