皇帝虽然是全国的权力至尊，但实际上也有很多无可奈何，比如说不能随心所欲。就连著名的汉高祖刘邦也同样如此，他不仅得经常受臣子们的劝谏，还得经常受到吕雉的掣肘。
刘邦是西汉的开国皇帝，出生于公元前256年，年纪轻轻的他虽然不学无术，但是也混了个亭长的官，后来还被吕公看重，将女儿嫁给了他，这个女儿就是著名的吕雉。刘邦起事后，吕雉给他帮了很大的忙，可以说两人是真正的患难夫妻。
公元前202年，刘邦顺利登帝，这时他已经54岁了，而吕雉自然成为了他的皇后。可是，刘邦一直不太喜欢吕雉，尤其是当了皇帝后，他更加有话语权了，于是后宫妃子一个一个进。最关键的是，原先他就娶了的姬妾戚夫人颇得他的喜爱，于是刘邦这时便想改立太子，将戚夫人生的儿子刘如意立为太子。
这件事并没有得到群臣们的认同，每当刘邦提出要改立太子之时，他们就会迅速地制止他。但是刘邦清楚地认识到，如果吕雉当了太后的话，戚夫人和刘如意应当很难活下去，于是他决定为她们留好后路。
首先，他派了一位有权有势的忠臣支持刘如意，这人就是周昌，想来被群臣与吕雉刘邦所敬重。他让周昌带着刘如意去了遥远的封地，还暗暗叮嘱周昌不要让刘如意离开赵国，这样子吕雉才不会动了杀心。
其次，他要太子刘盈照顾好弟弟，希望他能保护好戚夫人一脉。而刘盈想来以仁厚著称，便不计前嫌，爽快地答应了。除此之外，他还将支持吕雉的樊哙给杀了，就是为了防止吕雉权势过大，外戚干政。
然而，这三点，戚夫人都没有相信，也越发往作死的路上走。刘如意在刘邦死后被吕雉喊到京城里来，周昌对使者说，赵王现在正生着病，不敢让他去。而吕雉一想，计上心来，先把周昌给叫了回来，没多久就顺理成章地将赵如意叫回来了。当时的刘盈自然知道母亲叫赵王回来的意思，想到父亲对自己说的话，便亲自去接刘如意回来，甚至与他形影不离，以防止吕雉有下手的机会。
就这样过了一段时间的安宁日子，戚夫人却开始抑郁不平了。她这时已经被吕雉给派去充当劳役了，每天都做着舂米的活，如果她能随遇而安，也不会惹上杀身之祸，没想到她竟然一边唱着歌一边舂米，而歌词的内容主要是希望刘如意能把自己救出去，好让她脱离苦海。
吕雉根本不愿意放过她，更何况还知道她每天都做着美梦，更加不可能让事情成真了。于是，公元前194年，她趁着刘盈早上去打猎的时候，将一杯毒酒赐给了没有跟随他的赵如意，后者就这样离开了 人世。而刘如意被杀死后，又开始对戚夫人下手了，她将戚夫人做成了人彘，由此可见吕后的手段之残忍。
事实上，吕雉确实残忍，但是戚夫人也并不像人们想象的那般善良，如果她真的单纯的话，又怎么会日夜撺掇着刘邦改立太子呢？首先刘如意并没有表现出杰出的政治才能，更无法庇佑自己，由此可见他并不适合当皇帝。其次，戚夫人实在是不懂得低调处事，吕雉作为陪着刘邦一路走过来的人，没有功劳也有苦劳，确实能获得群臣们的支持。既然戚夫人已经败了，就更应该低调处事，时常表达自己的愤懑与不平，只会惹来杀身之祸，落得一个悲惨结局。
