汉朝初年为恢复人口，给全国女性下了一道命令，百姓皆苦不堪言。
大规模的战争往往对人口有着毁灭性的打击，因此在历史上的绝大多数时期，为了恢复战后的人口，历史上的各个政府都采取了大量鼓励生育的政策，如新中国在抗日战争、解放战争胜利后，为了鼓励生育学习苏联颁发英雄母亲的奖章等。而在一些国家，甚至为了缓解战后劳动力不足带来的压力，甚至出现了一夫多妻制的存在，如巴拉圭现在还在使用一夫多妻制度。在中国古代，因为政府的权威性和中央集权，一些为了迅速恢复人口的严苛政令也被推行了下去。
但是对于生育，汉朝政府仍然是实行了最为“严厉”的政策，宣布对女子适龄未嫁的家庭收重税。比如一个家庭如果有一个女儿到了15岁人仍然没有嫁的，则要每年收取120钱的费用，120钱相当于当时民众数个月的劳动成果，而到了汉惠帝刘盈期间，120钱的重税甚至涨到了600钱，相当于一个人全年的口粮！这样的政策实际上变相的告诉民众，一个没有适龄嫁的妇女是在变相的违法。
然而，正如汉朝的和亲政策一样，为国家牺牲的总是女人。这些妇女15岁的时候着急出嫁，甚至随便出嫁，导致了很多悲剧的发生。百姓也因为这条政策纷纷苦不堪言。但是也是因为这条政策和汉朝女人的重要性，客观上让后汉朝成为了中国历史上为数不多寡妇非常自由嫁娶的朝代，女性的地位在汉朝可不低。
通过历史上的许多例子我们可以发现，生育政策实际上是随着现实情况的改变而改变的。汉初实行的生育政策虽然一定程度上造成了许多悲剧的发生，但也为了汉朝的强盛奠定了基础。
