在汉朝与匈奴的战争时期，有李陵、李广利等汉朝大将迫于形势投降了匈奴，那有没有匈奴高级将领投降汉朝呢？有的。汉武帝元狩二年（公元前121年）秋，匈奴浑邪王带领人马投靠汉朝。浑邪王为何会投靠汉朝呢？其归汉后，汉武帝大肆封赏，甚至为了笼络他，接连杀了500多名商人，这又是为什么呢？事情还得从匈奴与汉朝的战争说起。
起初，匈奴浑邪王和休屠王都驻守在西部地区。由于战事不利，浑邪王和休屠王的部队被汉军杀死好几万人。匈奴单于得知情况后，非常生气，就想把浑邪王和休屠王召回来，然后秘密处死。还没等单于开始行动，浑邪王和休屠王就得到了消息。他们两个非常害怕，知道如今已经不能再回去了，于是就计划向汉朝投降。
经过一番商议之后，浑邪王和休屠王开始部署投降计划。他们首先在边境处拦截经过的汉人，然后让他们向汉武帝禀报，说他们诚心诚意向汉朝投降。很快消息传到了长安，汉武帝马上召开会议，与大臣商量是否接受他们的投降。
其实，汉武帝和很多大臣一样，都担心这时匈奴玩的鬼把戏，想借投降的名义偷袭汉朝边境。经过反复讨论，最后，汉武帝认为浑邪王和休屠王是真心实意，决定接受他们的归降。不过，为了安全起见，汉武帝派骠骑将军霍去病为使者，让他带领军队前去迎接。
本来，一切可以顺利进行，可就在这时，浑邪王和休屠王之间发生了矛盾。原来，休屠王先前因为害怕，也赞成投降汉朝。可是过了一段时间后，他又觉得这样做对不起匈奴，感到非常后悔。浑邪王几次劝说都没有成功，最后只好杀死了休屠王，吞并了他的人马。
霍去病带领大军渡过黄河后，浑邪王手下的士兵都已经能够看见汉军了。这时，浑邪王手下的很多匈奴兵不想投降，纷纷逃走。霍去病担心事情发生变故，就骑马来到了浑邪王的大营。见到浑邪王之后，霍去病先将想要逃跑的8000多匈奴士兵杀死，然后又让浑邪王一个人前往皇宫拜见汉武帝，而他手下的4万多降兵则跟在后面。
当浑邪王到达长安后，汉武帝非常高兴，马上赏赐他很多金银财宝，并封他为漯阴侯。此外，为了安定人心，汉武帝又把浑邪王的儿子呼毒尼等4个人全部封为了列侯。就这样，浑邪王开始在汉朝过上了舒适的生活。
不过，在浑邪王归降时，也出现了一个小插曲。为了迎接浑邪王，汉朝决定征调2万辆车。可是当时国库又没有多少钱，所以只好向百姓们借马。当时，汉朝百姓们一个个早就吃够了匈奴的苦，谁愿意把马借给这些“可恶”的匈奴人呢？因此，很多人将自己的马藏起来了，结果马不够用。这下可把汉武帝气坏了，如果没有足够的马车去迎接浑邪王所部的话，一方面让人觉得汉朝没有诚意，另一方面也有损大汉的威名。于是，汉武帝一气之下就想杀了长安的县令。
这时，右内史汲黯出面阻拦，他对汉武帝说，杀长安县令没用，比如把自己杀了，百姓自然把马交出来。汉武帝正在气头上，告诫汲黯不要添乱。
汲黯回答说：“陛下，臣真的不明白，来归降我汉朝的不过是匈奴一个小小的浑邪王，值得我们大动干戈吗？我堂堂大汉需要这么做吗？现在我们是主人，他们是仆人，有什么理由要倾出国家的财力，去奉承一个异族人呢？”
汉武帝白了汲黯一眼，没有说话。后来，浑邪王来到了长安，当地很多商人看准“商机”，趁机和匈奴人做起了买卖。汉武帝知道后非常生气，一下子就处死了500多人。
最后汲黯实在看不过去了，又去劝谏，希望把浑邪王的部下贬为奴婢，为百姓鸣不平。虽然汲黯极力劝谏，但是汉武帝还是没有答应他的请求。不过，为了缓解矛盾，汉武帝还是把浑邪王的部队迁到了边境，并在那里设了5个属国，让他们依然保留自己的习俗。
