在中国，稍微对历史有点点了解的人，都能说一些三国这段历史中的著名人物的故事。然而，历数三国风云人物，最终只有司马懿做到了从容不迫，韬光养晦，成了最大的赢家。论才干，司马懿比不上曹操的雄才才略；论才智，他自认为自己不是诸葛亮的对手。
当曹操和周瑜、诸葛亮在赤壁决战时，司马懿还是一名很不起眼的主薄。司马懿，字仲达，从小就聪慧异常。司马懿20岁时，他被任南阳太守的杨俊看中，称赞他“绝非寻常之人”。就在这时，曹操“挟天子而令诸侯”，他需要大量人才，听说司马懿有才能后，他派人去请他。
此时的司马懿根本不吃曹操那一套，他对曹操的“挟天子而令诸侯”很不满意，称病不出。据说，曹操得到司马懿生病后，还曾派人去家中查看，发现“果然病也！”曹操毕竟不是一般人，下令先将司马懿抓起来再说。在曹操的“野蛮用人”的方式下，司马懿最终来到曹操麾下就职。
前面说了司马懿是三国真正的赢家，尤其他在曹操在世时的韬光养晦让后人拍案叫绝。那么曹操有没有发现司马懿的不臣之心呢？有的。刚开始曹操守护谋臣如云，这时司马懿是没有机会发表言论。尽管他有时候也向曹操提建议，但都没有获得曹操的采纳。
有一次，曹操和司马懿谈话之后，司马懿转身准备离开，这时曹操突然喊了司马懿一声，结果司马懿出现了“狼顾之相”。啥意思？所谓的“狼顾之相”是指一种面相，拥有这种面相的人在肩膀不动的情况下，头能旋转180度。由于狼能180度回头看，因此获名。而“狼顾之相”意味着此人惩罚颇深，又称此乃帝王之志。
当曹操看到司马懿有“狼顾之相”后，曾当面询问曹丕，“魏武察帝有雄豪志，闻有狼顾相。欲验之。乃召使前行，令反顾，面正向後而身不动。又尝梦三马同食一槽，甚恶焉。因谓太子丕曰：司马懿非人臣也，必预汝家事。”
曹操临死前，曾对曹丕说道，“司马懿才智过人，你可以用他。但要记住，时刻都要提防他！”可惜曹操的话曹丕没能听得进去。曹操死后，曹丕登基后，封司马懿为尚书，不久转督军、御史中丞，封安国乡侯。从此之后，司马懿终于不用再韬光养晦，天下终归司马氏。
