东汉末年，汉室卑微致使群雄并起，各地军阀割据，经过多年的相互厮杀最后形成了魏蜀吴三分天下的局面。论家世刘备乃汉室之后，孙权乃东吴制霸家族，只有曹操出身卑微，但却是三分天下之中实力最强者。我们都知道曹操虽然出身卑微但却心怀大志，聪慧过人，凭借着他对权谋和智慧的妙用，成就了名义上的一人之上万人之下的尊贵身份。而之所以说是名义上的，是因为当时的汉献帝只是一个傀儡根本没有实权，一切的生杀大权，国家要事的处置都由曹操一人独断，所以说只是名义上的而非实际存在。曹操乃是“挟天子以令诸侯”，真正的实权者。
刘备在西南建立蜀汉政权，称帝；孙权在东南建立孙吴政权，称帝，那为何曹操致死也没有称帝呢？意欲何为？
公元196年，曹操迎汉献帝至许昌，挟天子以令诸侯，凭借此优势，曹操统一了黄河流域，官拜丞相，封魏王，在其权力达到顶峰的时候却不称帝，我认为可能有以下几个原因。
其一：名誉至上论。
前有董卓祸乱朝纲，以下犯上，成为天下唾骂的反贼，最后被吕布一戟毙命的恶例，曹操怎能重蹈覆辙。曹操虽贵为丞相，魏王，且挟天子以令诸侯，但名义上还是汉臣。中华儒家文化影响深远，儒家文化讲究辈尊之分，忠心之道，曹操亦不能摆脱这种思想的束缚。曹操深知如废汉献帝，自己登帝位，那他将成为千夫所指的”奸佞小人“，所以他背负不起这个乱臣贼子的罪名，他只能一再表示要做一个”贤能将相“。
其二：讨伐无名论。
曹操虽然掌控着汉室朝廷，但是他的势力范围只局限于北方，黄河流域以北，西南的刘备，东南的孙权亦非等闲之辈。曹操之所以有现在的地位无非是有挟天子以令诸侯之名，如贸然称帝便失去了名正言顺的讨伐之名，将成为各路豪杰的众矢之的。这样以来多年来打下了的基业可能毁于一旦，面对如此不利的形势，一向足智多谋，心思缜密的曹操岂能为图一时之快而陷自己于万劫不复之地呢？
其三：实权至上论。
曹操为人讲究实际，他在乱世之中能异军突起，靠得不是口号而是实实在在的实权。挟天子以令诸侯，以天子之命昭命天下，明正而言顺，自己的意志通过皇帝之命下达，岂不乐哉！皇帝只是一个名号，以曹操现在的权力跟皇帝也无异处。如废汉帝，只能给他添加无谓的麻烦，而不能锦上添花。
曹操一生挟汉献帝而令诸侯，不求皇帝之名，却行皇帝之权，乃是名副其实的”一人之上万人之下“。一句”若天命在吾，吾为周文王矣“，一句话道破了曹操的雄心，宁为儿孙铺路，也不愿称帝的决心。
