公元263年八月，掌握曹魏大权的司马昭，调集了18万大军，正式发动了魏灭蜀之战。除了派出了精锐的大军，司马昭还征调了邓艾和钟会这两位大将。在这场战役中，钟会率领10万大军，突破了蜀汉的汉中防线。不过，在剑阁一带，钟会还是被姜维所阻挡。众所周知，剑阁因为险要的地形，堪称一夫当关，万夫莫开。所以，率领10多万大军的钟会，一度产生了退军的打算，因为长期僵持下去，后勤压力就足以拖垮自己了。
当然，邓艾显然不愿意错过消灭蜀汉，立下大功的机会。于是，趁着姜维和钟会对峙的机会，邓艾偷渡阴平，越过崇山峻岭。在来到蜀汉腹地后，邓艾尽管率领的疲惫之师，却还是在绵竹击败了诸葛瞻，从而兵临成都。面对邓艾大军，后主刘禅最终放弃抵抗，这促使蜀汉在公元263年11月正式走向了灭亡。不过，邓艾作为消灭蜀汉的第一功臣，却在公元264年被冤杀，这是为什么呢？
一
首先，在笔者看来，邓艾之所以被冤杀，原因主要分为以下三点。就第一点来说，这是因为邓艾功高震主，已经威胁到司马昭的地位了。在古代历史上，功高震主的武将，往往很难获得善终的结局。比如在战国时期，白起在长平之战中消灭了40多万赵国大军，重创了赵国，从而为秦国一统天下扫清了障碍。因此，在长平之战，白起可谓来到了自己人生的巅峰。而这，无疑威胁到了秦昭襄王的地位，也即白起完全具备了起兵造反的能力和威望。
于是，在范雎等人的陷害下，加上白起不愿意指挥邯郸之战，所以，到了公元前257年，白起最终被逼自尽，这让后人为之唏嘘不已。再比如韩信为西汉立下了赫赫战功，没有韩信，刘邦显然没有办法消灭项羽。但是，等到西汉建立后，韩信难逃被杀的结局。
同样的道理，邓艾长期镇守曹魏的雍凉地区，因为多次抵挡姜维的进攻，所以拥有较高的威望。现在，因为率先包围成都，实现了消灭蜀汉的目标，这促使邓艾也来到了人生的巅峰。与此相对应的是，钟会虽然也是消灭蜀汉的攻城。但是，钟会和司马昭的关系更加密切，并且，钟会之前主要是一位谋士，不像邓艾一样单独领兵作战。在此基础上，邓艾的威胁，其实要在钟会之上。
二
在蜀汉灭亡之后，司马昭虽然彻底架空了曹魏皇帝，但是，在形式上，司马昭还没有正式取代曹魏。因此，在取代曹魏的关键时刻，司马昭自然会更加猜忌战功赫赫的武将。所以，在钟会之乱后，司马昭的心腹卫瓘，也派人杀害了邓艾。诚然，邓艾没有谋反的打算，也即他是被冤杀的。但是，派人除掉邓艾的卫瓘不仅没有受到惩罚，还在西晋建立后平步青云。对此，在笔者看来，这说明卫瓘的行为，契合了司马昭的意图。
就二点来说，则是蜀汉灭亡后，邓艾擅自册封官职。根据《三国志》等史料的记载，后主刘禅放弃抵抗后，邓艾以天子的名义，册封了原先蜀国的文臣武将，比如后主刘禅，就被邓艾册封为骠骑将军。值得注意的是，邓艾当时的官职，只不过是征西将军，距离骠骑将军还有很大的距离。所以，邓艾完全没有资格给刘禅册封为骠骑将军。
诚然，邓艾此举，也是为了安抚原先蜀汉的文臣武将。但是，邓艾这一破坏规矩的行为，自然给钟会诬陷他，提供了足够的把柄。并且，对于司马昭来说，也不太满意邓艾的这一举动，也即邓艾作为手握重兵的武将，今天他可以擅自册封蜀汉百官，明天完全可以做出更加过分的事情。换而言之，如果邓艾可以提前请示司马昭，或许能够打消对方的猜疑。
三
就第三点来说，则是蜀汉灭亡后，邓艾为了能够趁势攻打东吴，向司马昭索要临机处置的权力。众所周知，夷陵之战后，蜀汉和东吴恢复了联盟，并联手对抗曹魏。现在，曹魏已经结束了蜀国的历史，这让东吴上下震动不已，受到了巨大的冲击。
因此，在邓艾看来，这是一个进攻东吴的大好时机。于是，邓艾向司马昭表示，自己需要在益州打造船只，以此来对付东吴。并且，邓艾认为益州距离洛阳太过遥远，来回上报实在耽误时间，意思就是让司马昭授予自己先斩后奏的权力，这样才不会贻误战机。
虽然邓艾的初衷，是方便进攻东吴，实现一统天下的大业。可是，从司马昭的角度来看，就必须防备邓艾是否有不臣之心。如果司马昭真的授予邓艾临机处置的权力，那么后者完全可以借机在巴蜀之地自立，或者是在消灭东吴之后，和司马昭掌握的曹魏二分天下。真到那个时候，司马昭就是追悔莫及了。
四
最后，总的来说，因为以上三个原因，加上钟会、卫瓘等人从中挑拨和落井下石，邓艾先是被司马昭关押起来。到了公元264年，钟会、姜维因为起兵失败，所以被乱兵所杀，而就邓艾来说，也丢掉了性命。在此基础上，司马昭加强了对曹魏将士的掌控，这为西晋取代曹魏打下了良好的基础。
泰始元年（265年），晋王朝取代了魏。司马炎下诏书说：“从前太尉王凌阴谋废齐王，而齐王最终不能保持帝位。征西将军邓艾，居功自傲，失去品节，应处死刑。但下达诏书之日，邓艾遣散人众，束手受罪，与那些贪生作恶的人，确有不同。今大赦可以还城。如果没有子孙的可以为之立嗣，使祭祀之礼不绝。”
泰始三年（267年），议郎段灼上书，替邓艾不平。泰始九年（273年），司马炎下诏书说：“可任命他的嫡孙邓朗为郎中。”算是为邓艾平了反。邓艾镇守雍凉的时候，修筑界墙关塞，建立城堡。泰始年间，羌人发动大叛乱，多次杀害刺史，凉州道路断绝。官吏百姓之所以能够保全，全靠邓艾当年修筑的城堡。
此外，公元782年（建中三年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“魏太尉邓艾”。同时代被列入庙享名单的只有张辽、关羽、张飞、周瑜、吕蒙、陆逊、陆抗而已。
