为中国古代史上第一个平民出身的皇帝，西汉开国皇帝汉高祖刘邦备受瞩目，当然了他的皇后吕雉在某种程度上更受瞩目，毕竟不是谁都有那么大的胆量想出把人做成人彘这种残酷刑罚吧！
刘邦的妻子吕雉是个毒妇，刘邦一共八个儿子，有四个都惨遭吕后毒手，其余四子中，除了当了皇帝的汉文帝刘恒，就只有刘邦长子刘肥的结局要好点。
都说继承人要立嫡立长，吕雉那么疼爱她的儿子刘盈，她难道不担心哪天刘邦变卦，把长子刘肥立为太子吗？为何年长于刘盈的刘肥能在吕雉掌朝的阴影下平安地活着呢？
吕雉嫁给刘邦的时候，刘邦已经四十多岁了，却一直没有娶到妻子。但是，刘邦虽然没妻子，却有养了一位姓曹的情妇，还与她生了一个儿子，他就是刘肥。所以，刘肥虽是刘邦的长子，实际上却是私生子。在古代，私生子比庶子的地位更低，骄傲如吕雉会担忧刘肥威胁自己儿子刘盈的地位吗？
另外，吕雉不杀刘肥还有一层因素。人之所以称之为人，是因为人都是有感情的动物，刘肥虽不是吕雉所生，但他却是吕雉一手养大的，所以在刘邦的所有子女中，只有刘肥与刘盈、鲁元公主的感情最为深厚。
当年刘邦起兵反抗暴秦，接着又与西楚霸王项羽争夺天下，刘邦在外面打仗的时候，吕雉就待在家里照顾刘邦的父亲和儿女，当时刘邦只有刘肥、刘盈和鲁元公主三个子女，所以刘肥与吕雉的母子之情也十分深厚。
西汉开国以后，刘邦封了很多同姓宗族，其中刘肥的封地是最广最肥沃的。刘邦将刘肥封为齐王，定都临淄，统辖七十三城。刘肥的封国齐国是汉初第一大封国，这个诸侯国疆域辽阔，人口众多，十分富庶。
刘邦对刘肥这么好，足见他对这个庶长子的重视。齐国建国以后，刘邦还把曹参派去齐国担任齐国相国，辅佐刘肥治理齐国呢！
刘邦对刘肥越好，就使吕雉对刘肥的爱少一分。刘邦去世以后，刘盈继位，是为汉惠帝。虽然刘盈当上了皇帝，但吕雉仍然不敢掉以轻心。当刘肥从齐国赶来朝见汉惠帝的时候，吕雉见到许久未见的刘肥也很高兴，但刘肥接下来的举动却令她起了杀心。
皇帝刘盈和刘肥的关系，比较不错。刘盈知道哥哥什么时候到，还特意地去迎接刘肥了。到了晚上，刘盈要给刘肥洗尘，便办了一场家宴，命人设宴饮酒。而且刘盈认为刘肥是兄长，就安排他在上坐，依从家人的礼节。
兄弟两个吃吃喝喝，放松得很，也就没有顾忌到君臣之礼。在这个家宴上，刘盈让刘肥座了主人的位置。就在他们嗨得高兴的时候，吕后闯了进来，当吕后看到刘肥坐到了皇帝才应该做的主人的位置上，她就开始发火了。
本来吕后就对刘邦让刘肥当齐王不满，毕竟当时齐国是全国最为富庶的地方，有七十座城池。吕后就是担心刘肥的势力过大，会对自己的儿子刘盈造成威胁。
此刻，正好吕后看到刘肥对刘盈不尊重，一股无名之火，顿时升了上来。所以，她就开始对刘肥痛下杀手了。吕后命让宫女去厨房端了两杯酒来，摆在前面，命刘肥起来敬酒祝寿。
刘肥起来敬酒，正打算喝呢，可是孝惠帝也站了起来，端起了一杯宫女拿来的酒，他想和刘肥一起敬吕后。
吕后看到刘盈端的酒杯，脸都变绿了，她看到刘盈就要把酒给递到自己的嘴唇时，连忙自己起身并且顺势就把刘盈的酒杯给打翻了。
刘肥看到这个情况，感觉非常奇怪，但是也意识到了酒里可能有问题，因而没敢喝，佯装酒醉离去，回到了自己的齐王官邸。
事后，刘肥打听缘故，才知道了原来吕后给自己喝的是毒酒。而且这个时候吕后已经下了命令，要把刘肥囚禁在长安，不让他回齐地了。刘肥非常担心，以为自己很难就此脱身脱身，整日焦虑。
刘肥找到自己的使团商议，该如何应对？齐国内史士劝他说：“太后之所以忌惮你，是因为你的地盘太大了。太后只有孝惠帝和鲁元公主，现今你拥有七十多座城邑，而公主才有几座城邑作为食邑，您如果能将一个郡献给太后，作为公主的汤沐之地，太后必然高兴，你也一定没什么忧患了。”
齐地总共有七个郡，所以，刘肥就把城阳郡献给了鲁元公主，并且推尊鲁元公主为王太后，也就是说认了鲁元公主为小妈。刘肥竟然为了活命甘愿认自己的妹妹当小妈，真的惊掉人的下巴，令人很难费解。
当吕后知道刘肥这么听话，献出来一个郡之后，就开心了。随后，就在齐王官邸设置酒宴，对饮，结束后她就把刘肥给放了回去。
在刘邦诸子中，刘肥虽没当上皇帝，但他却是活得最轻松、最幸福了。
吕雉为什么要清理刘邦的儿子，就是为了将来能够把权力转移到吕家。但是，吕雉没有料到的是，恰恰是刘肥的存在，让她的梦想破灭，而且整个吕家遭遇了灭门。
当然了，那时候刘肥已经去世。不过，他的儿子们却还在。他的儿子中，有三个人在剿除诸吕中发挥了重要作用。一是继位的齐王刘襄，二是朱虚侯刘章，三是东牟侯刘兴居。
吕雉去世的时候，刘襄在封国，刘章和刘兴居在长安。刘章的妻子因为是吕禄的女儿，吕禄要造反，他女儿就把这件事告诉了刘章。刘章和刘兴居一商量，便给刘襄说，让他打到长安来，他们两兄弟在长安做内应。等铲除诸吕后，就拥立刘襄为皇帝。
最后的结果是，刘襄并没有如愿以偿当上皇帝，朝中的一帮老臣周勃、陈平、灌婴等人，把诸吕给铲除了。并且把代王刘恒接到长安来当了皇帝，刘肥的儿子们一家，算是白忙活了。
但是，不管怎么说，如果刘肥的儿子们不率先起事，周勃、陈平、灌婴等人也找不到机会掌管中央军队。找不到机会掌管中央军队，就不可能反戈一击，把诸吕给扑灭。
由此可见，留下刘肥及其后人，正是吕雉的事业彻底失败的最重要的一个原因。
