公元1100年，元符三年（1100年），宋朝的第七位皇帝赵煦病逝，年仅二十五岁。因为赵煦没有子嗣，按照“兄终弟及”的惯例，只能在他的众多兄弟中选择一人作为皇位继承者。最终这个重担落在了宋哲宗的弟弟赵佶身上，成为宋朝第八任皇帝。
不知道大家对宋徽宗的评价如何，历朝皇帝这个岗位中，论艺术成就，他应该能和李煜争一争TOP1，称之为艺术家也不为过，但是身为一国之君确实太过于无能，评价李煜的那首诗用在他身上也颇为恰当——“做个才人真绝代,可怜薄命做君王”
宋徽宗赵佶登基之后，在位25年间，把父兄留下的江山基业破坏殆尽。宋徽宗治国无方，毁国有术，又是大肆宠信江湖道士，又是大修花石纲，北宋在他统治下，奸佞满朝，朝政败坏，民间百姓啼饥号寒，民不聊生，宋朝逐渐一步步陷入内忧外患交织的绝境。
北宋被宋徽宗瞎折腾了二十多年后，终于奄奄一息。此时北方强大的金国蓬勃兴起，在灭掉辽国之后，很快把宋朝当成下一个目标，宋金战争拉开帷幕。在靖康之变中，金国骑兵铁骑动地，胡笳震天，潮水一般冲入汴京，徽钦二帝被俘，曾经繁花似锦的北宋就此灭亡。
就在宋徽宗统治的最后几年，北宋亡国的危机已经迫在眉睫之际，仿佛是为了警示醉生梦死的宋朝君臣，北宋皇宫中出现了一种令人恐慌畏惧的怪事：在戒备森严、守军如林的大内皇宫之中，居然出现了一种来历不明的怪兽“黑眚”。
政和元年以后大作，每得人语声则出。先若列屋摧倒之声，其形廑丈余，仿佛如龟金眼，行动硁硁有声，黑气蒙之。不大了了，气之所及，腥雨四洒，兵刃皆不能施。又或变人形，亦或为驴。自春历夏，昼夜出无时
因为其行踪怪异，刀枪不入，连御林军都不敢抓它。
就在北宋皇宫中出现黑眚期间，距离都城汴京三百里外的洛阳城，发生了黑色异物掠食小儿事件。
《宋史》记录道：宋徽宗宣和二年春夏之际，洛阳有物黑色，如人形，没有脸孔，出入人家，吞食小儿。洛阳城一片恐慌，当时虽值炎热的盛暑，家家户户竟不敢开门通风，生怕为此物潜入。直到宣和七年，仍有幼童为黑色不明妖物所杀：
宣和七年，西洛市中忽有黑兽，夜出昼隐。一民夜坐檐下，正见兽入其家，挥杖痛击之，声绝而仆，取烛视之，乃幼女卧于地已死，如是者不一。明年，（洛阳）为金虏所陷。
这是正史记载中最早的黑眚直接伤人案例，在此之后，遭遇黑眚而受伤、死亡事件不绝于史。
这种奇特的“黑眚”到底是什么?汉代阴阳家认为眚是天地气机出现混乱而生成的「异物」，根据五行学把眚分成至少五种，即：
由「木之气」而生的「青眚」；
由「金之气」而生的「白眚」；
由「土之气」而生的「黄眚」；
由「火之气」而生的「赤眚」；
由「水之气」而生的「黑眚」。
其中，黑眚和赤眚最为习见，两者形态正如其名：黑眚多以黑气的形态出现，赤眚的目击报告，则往往提到恐怖的血雾或者火光。中国古代阴阳家和部分历史学者相信，「眚」是灾异发生的前兆，甚至就是灾异本身的并发现象。
从现代自然科学角度出发，“黑眚”这样奇特的怪兽，在现实中肯定是不存在的，没有哪一种生物符合这些特征。所谓“黑眚”，无非有两种可能，一种是古人在缺乏自然科学常识的条件下，对一些自然现象不能正确理解，因而牵强附会编造出“黑眚”的传说。
另一种是古人相信“天命有归”的说法，认为王朝兴起与覆灭之前都会出现“异象”，因而捕风捉影地把一些传言写入史书，让子虚乌有的“黑眚”堂而皇之出现在正史中。
事实上，除了它的危害，变幻莫测的形态，我们对于眚几乎一无所知。将近两千年时间，广泛分布在全国各地
如此大量和相似的记载，显然，眚是一种普遍存在的威胁，并非地方上偶尔制造的谣言，恐怕亦很难简单地将其目之为“巧合”或古人虚构的妄想。除去那些人为制造的妖术效果，是否还存在着其他可能？
对比历代记载，可以发现一个规律，妖眚出现，往往是在夏季，春、秋二季亦有发生，唯独冬日极罕，鲜明的季节性，似乎指向了某种与气候或温度有关的生物或自然现象。有趣的是，历史上各类文献关于神秘生物「龙」的目击记载，也多发生在夏季，眚和龙之间，难道存在某种未知的关系？那么「眚」究竟是什么？ 一切扑朔迷离，一切尚属未知。
