谈到三国，一个绕不开的话题便是曹操一手创立的曹魏集团。而说起魏国的发展史，又不得不提到其麾下的外姓武将集团。这是一个特殊的团体，他们并非曹操的嫡系，但却能得到重用，从而发挥出自己的真才实学，如张郃、张辽等五子良将，更是在史册中留名，得到后人称颂。有意思的是，在众多非宗室将领之中，还有一人的地位要略高于五子良将。尽管此人存在感不高，但曹操父子却一直对他器重无比，他就是隐藏的名将——臧霸。
1、臧霸的经历
臧霸，字宣高，泰山郡华县人。臧霸年轻之时，其父臧戒因得罪太守，被关押在牢狱中。为了拯救父亲，臧霸纠结十几个门客将太守杀害，流亡到了东海郡。也正是从这时候开始，臧霸开始有了孝烈勇武之名。不久之后，黄巾军在全国范围内作乱，颇有胆识的臧霸投身徐州牧陶谦麾下，在讨贼之战中立下了不少功劳，被擢升为骑都尉。
黄巾军的出现，令本就衰微的东汉王室彻底失去了对地方的统治。见此情形，不少有野心的枭雄纷纷聚众而起。当时的臧霸，也加入到了这个行列。他与几个泰山郡人氏合并一处，并以徐州、青州为根基，建立起了自己的一方势力。《三国志•臧霸传》载：“（霸）遂收兵于徐州，与孙观、吴敦、尹礼等并聚众，霸为帅，屯于开阳。”
简单来说，臧霸这个势力，其实就像是黑山军。在泰山贼众里面，臧霸是名义上的首领，有着极高的话语权。可即便如此，这还只是联盟性质。泰山贼中的其他头目，也保持着自己的独立。不过，这个团体在对外战争时，臧霸便自动成了话事人。有了这个联盟，臧霸领导的泰山贼得以在群雄混战的局面下生存，直到曹操势力逐渐扩大，有自知之明的臧霸才带领着泰山贼加入曹操麾下。
2、臧霸的地位
事实上，尽管臧霸归顺了曹操，但两人之间的关系，在很长一段时间内都是依附与被依附。一方面，臧霸非常忌惮曹操，但另一方面，曹操又急需臧霸在青、徐二州的威信来帮助自己控制这一地区。因此，曹操在进入徐州以后，曾多次派人寻找臧霸。
臧霸归降后，曹操便直接提拔他为琅琊相，给了后者一个合法的官方身份。“太祖募索得霸，见而悦之，使霸招吴敦、尹礼、孙观、观兄康等，皆诣太祖。”可以看出，就连泰山联军中的其他小头目也都得到了曹操的封赏。而作为首领的臧霸更是被曹操“割青、徐二州，委之于霸”。这就代表着臧霸成了青、徐二州的最高长官，直接向曹操负责。
除了坐镇徐州以外，臧霸也曾多次参加战斗。建安十四年（公元209年），臧霸便曾与张辽一起南下征讨东吴，取得赫赫战功，威震江左。曹丕继位后，臧霸官拜镇东将军，地位犹在五子良将之上。直到此时，臧霸依然有都督青州诸军事、徐州刺史的职务，也就是说，臧霸依然掌管着青、徐二州的军政大权。
曹丕称帝时，在百官进献的劝进表中，臧霸的排名也在张辽、张郃、徐晃之前（于禁身在东吴，乐进已亡故），仅次于曹氏宗亲将领。就连臧霸的封邑也达到了惊人的3500户，在文武百官中，这个数量也足以位列三甲。由此可见，臧霸可谓是外姓武将第一人了。
3、臧霸的依仗是什么？
谈完了臧霸的经历和地位，不少读者或许有一个疑惑，臧霸的履历与其他名将非常相似，为何他在曹魏集团中的地位能如此之高呢？原因主要有两点.其一，臧霸的身份是一位诸侯，曾割据青、徐地区，影响力极大。与他有相似经历的，还有黑山军的张燕以及汉中张鲁。这几人加入曹魏集团后，都得到了极高的礼遇。
其二，臧霸是泰山首领。前面也说了，臧霸称雄于青、徐二州时，手下还有不少头目。臧霸降曹后，这些人都得到了妥善的安置。泰山郡的诸多将领，其实完全是一个小团体，而作为他们的首领，臧霸自然有着很高的话语权。不仅如此，臧霸统领的青徐兵，也是曹氏父子较为忌惮的一股力量。与青州军一样，青徐军也是世兵制度，他们战时为兵，闲时务农，且拥有父死子继的特点。
说到底，青徐军才是臧霸最大的后盾。有了这支军队，臧霸便有了安身立命的本钱。也正是因为这支军队的存在，曹操才对臧霸非常重视。在夺取徐州后，曹操全力拉拢臧霸，以此来保证自己能顺利控制青、徐二州。曹操死后，臧霸的青徐军与青州军曾发生过哗变。而令人意外的是，青州军被遣散为农，同样躁动不安的青徐军，因为臧霸的存在，得以继续存在，曹丕也不敢加害。因此，臧霸历经曹操、曹丕、曹睿三朝，地位崇高，屹立不倒。臧霸死后，曹睿又追赠臧霸为威侯，又将臧霸的三个儿子都封为列侯。
参考书籍：《三国志》
