选择重要的战略要地，必须考虑两大要素：其一，三；其二，水。也就是我们常说的山川之险。就这2大要素而言，华夏大地上最为得天独厚的地方，莫过于秦国的故土——关中。
古有“八水绕长安”（泾、渭、灞、浐、丰、镐、涝、150），这些错综交错的河流简直就是天然的护城河。秦与西汉年间，又不断在此地修建水渠，使得长安周边无论是交通还是防御，都极其发达。著名水利专家郑国就主持修建了郑国渠，全长150公里，可灌溉良田280万亩。沿着关中平原的北部山林地带，修建一条沟通泾河和洛河的人工沟渠，引泾河水灌溉农田。从此秦国国力大振。后来他之所以能扫平六国，统一天下，郑国渠的功劳是不可小觑的。
关中顾名思义，关塞环抱的地方，南有秦岭巍峨，西有陇山延绵，北面是黄土高原。在东面则是高耸的华山还有黄河环绕。山川之中，函谷关，大散关，武关，萧关，分别雄踞东西南北。所以关中平原也被称作是四塞之地。这些关隘在保卫关中平原起到了至关重要的作用，堪称一夫当关，万夫莫开。以百万之众进攻关中只需2万人聚首足以。
在所有这些关隘中，东面的函谷关妇孺皆知。但更接近关中平原腹地的潼关则更加名扬中外。它是连接关中平原与中原地区的主要通道，守住它既可以防止中原一带的反叛力量攻入关中，同时关中一带的军事力量，也可以据此东进中原，席卷天下。
这里是关中平原西端的大散关，它的战略地位非常重要。大散关在今宝鸡的陈仓镇附近，通过他翻越秦岭即可进入汉中平原，也可经过剑门关直入四川盆地，历史上这条道路被称为陈仓道。所以大散关就成了历代兵家必争之地。最著名的就属楚汉战争时期，韩信明修栈道，暗度陈仓的故事。
当年韩信与刘邦据守在汉中，在汉中通往关中平原的道路中，还有一条道路褒斜道，距离短但是十分险峻，有很多地段必须在悬崖峭壁上修凿栈道才能通行。南宋的抗金时两千精兵打败金国10万大军，可见地势之险要，战略价值之高。
