在西汉初年，汉高祖刘邦为解决匈奴对我国的隐患，于是决定率大军出征去讨伐匈奴。但因用兵失误，中了匈奴诱兵之计。汉高祖和他的汉军被匈奴大军围了七天七夜，与主力部队完全断了联系。后来经过多方努力，终于将汉高祖和汉军“保释”出来。经过这一次兵败，刘邦认识到如果仅仅以武力手段来解决与匈奴的争端是不可取的。鉴于当时西汉的国力情况，于是对匈奴实行了和亲政策，远嫁公主到匈奴，以此来换得短暂的“和平”。
而和亲不仅仅是可以换来短暂的“和平”，从历史角度来看，它的结果都是有利于各民族间的经济、文化交流，也有利于促进民族之间的大融合。就拿我们最熟悉的一个故事来说——昭君出塞。匈奴呼韩邪单于被他哥哥郅支单于打败后，南迁至长城外的光禄塞下，同西汉开始结好。曾三次进长安入朝，并向汉元帝请求和亲。王昭君听说此事后，便请求出塞和亲。她到匈奴后，被封为"宁胡阏氏"，象征着她将给匈奴带来和平、安宁和兴旺。后来呼韩邪单于在西汉的支持下控制了匈奴全境，结束了匈奴多年的分裂和战乱。从而使匈奴与汉朝和好达半个世纪，也为中原王朝的大一统奠定了基础。而且通过和亲这一制度，也加强了和亲双方的交流，可以促使当时相对落后的少数民族对中原先进制度的向往，还可以促使一些少数民来效仿中原的制度。既然是促进民族交往，但是为何公主们都纷纷无法留下子嗣呢？
这是因为当时匈奴处于寒冷的北方，由于生活习惯和气候环境的不同。远嫁而来的和亲公主们无法适应这里的生活，整个人都是病怏怏的，就和“枯萎的黄豆芽”一样。你说这种病怏怏的姿态，怎么会招匈奴单于的喜爱呢？再说了，当时下嫁的公主是因为汉朝与匈奴实力不等，被迫与匈奴和亲。而和亲公主在他们眼里和战利品相挂钩，哪里会温柔的与公主相处呢？而且在后宫中，远嫁而来的公主们也不一定玩的过那些匈奴女子啊。
还有一点就是我们都知道的，这也是匈奴的一大恶习。就是父亲死了，儿子可以娶自己父亲的妃子，或者哥哥死了，弟弟可以娶哥哥的妻子。因为匈奴的婚姻大多都是“老少配”，不少公主见此，心中无法接受这一违背伦理的事情，于是往往保洁舍命，自然也就无法留下子嗣了……
