姜太公，也就是姜子牙，等来了西伯侯姬昌的赏识，被拜为太师，并且最终带领周国击溃商朝的暴政，建立了拥有中国历史上最悠久的王朝政权——
周朝
。
历史上的姜子牙，生卒年约前1156年—约前1017年，河内郡汲县人。
中国古代杰出的政治家、军事家、韬略家，周朝开国元勋，商末周初兵学奠基人。
他辅佐姬昌积蓄力量，建立霸业，在周武王继位后，成为周国的军事统帅，并且最终结束了商朝的统治。而姜子牙被分封到的土地后，建立了姜氏齐国，也成了齐文化的创始人。后世推崇备至，历代皇帝和文史典籍尊其为兵家鼻祖、武圣、百家宗师。
二月初二，是姜子牙圣诞日。
据说其祖先在舜时为“四岳”之一，曾帮助大禹治水立过功，被封在吕，姜为其族姓。姜子牙出世时，家境已经败落了，所以姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒，聊补无米之炊。
但姜子牙人穷志不短，无论宰牛也好，还是做生意也好，
始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华
。虽然他满腹经纶、才华出众，但在商朝却怀才不遇。他已年过六十，满头白发，阅历过人，仍在寻机施展才能与抱负。
晚年姜子牙飞黄腾达，其妻想要重归于好，却被姜子牙要求捡回泼出去的一盆水——正是成语'
覆水难收
'的由来。
神话传说里的姜子牙
正是因为姜子牙能力如此出众，后世才将他逐渐神化，传说中的姜子牙有个更加响当当的名头——
昆仑山玉虚宫元始天尊门下的阐教弟子之一
，后被派去辅佐姬昌讨伐商纣。
临行前，姜子牙收到了元始天尊的封神榜，并被要求
代理元始天尊进行封神大典
，这便是姜子牙封神的缘由。但是在封神的那一天，却出了一些意外，这次封神原本是将诸天三百六十五位正神分配下去，自己想要这玉皇大帝的位子自然不好意思首先分配，一直是拖延到了最后将其余神位分配完毕。
有人问，这玉皇大帝的位子不会没人来坐吧？姜子牙被问到了，略有些尴尬，只能这样说：'有人，自然是有人。'。没曾想，这时从封神台下突然钻出来一个人，大喊道：'在呢，张友仁在此！'。姜子牙这给也不是，不给也不是，最后只能将这玉皇大帝的位子交了出去。
后来他一气之下坐上了房梁，成了房梁神，因而有些地方在乔迁新居的时候，
喜欢在房梁上贴个姜子牙的符咒，以保家宅平安。
不过这些都是民间的说法，姜子牙虽主管封神仪式，却没有因此得到神位，元始天尊让他留在凡间，享受将相之福。然而姜子牙没有成神，为何还有'
姜太公在此，诸神退位
'一说呢？
原因有三：一是姜子牙虽无神位，但是毕竟是
主持封神大典之人
，对诸神都是有大恩的存在，因而众神都很敬重姜子牙，自然不可胡乱造次。
二是姜子牙位极人臣，百年之后更是被元始天尊赐予了云游众神部，
每去一处，便享受该部正神暂时让位的权利
。
三是姜子牙出山前，元始天尊曾赏给他打神鞭。相传这打神鞭长三尺六寸五分，有二十一节；每一节有四道符印，共八十四道符印，专破神仙法身。
这打神鞭对诸神的震慑力可远超元始天尊的法令，
拥有打神鞭，以及暂代神位的权能，姜子牙虽不位正神之列，却超然于任何一个神仙。
