我国历史悠悠五千年，出现很多能人异士，也涌现出不少的智力超群神童。比如战国时甘罗12岁就当上秦国丞相，东汉末年蔡文姬6岁就能辨弦音，三国时曹冲5岁就智慧惊人。可是这些神童，与一人比起来都黯然失色。他7岁时，孔子就被他为师，虽然10岁就不幸离世，但至今还被人供奉，百姓都称他为‘圣公’。
孔子见他伶牙俐齿，聪慧过人，于是下车当算考察一番。孔子说道：你我各出一题，互为应对，胜者为师如何？项橐回应道：要说话算数，不要戏弄我这小孩子。
于是孔子问道：人生于世，皆托日月星辰之光，地生五谷，方养众多生灵，且问小儿，天有多少星辰，地上多少五谷?项橐回答道：天高不可丈量，地广不能尺度，一天一夜星辰，一年一茬五谷。
孔子说道：我不会游泳，恐怕会沉入水底。项橐：你说的不对，鸭子也没学过游泳，可是下水能浮起来。孔子有点不高兴了：鸭子有浮水的羽毛，所以才不沉。项橐道：不对，葫芦没有毛，但也能不沉。孔子解释道：葫芦里面是空的，所以不沉。项橐又说道：钟里面也是空的，那为何下沉。孔子彻底无语。
最终项橐沐浴完后，孔子拜他为师，那一年项橐年仅7岁。这也是历史上著名的‘项橐三难孔夫子’的故事。可是项橐过于聪明，也为他带来了灾祸。当孔子拜他为师后，项橐的名声传遍了各国。
当齐国将领带着金钱找上门来，项橐父母慌的赶紧跪拜，而项橐则冷眼旁观。齐国官员大为不悦怒喝道：你见了本官，为何不拜。项橐淡淡的回应道：你千里迢迢而来，难道就是为了让我跪拜你吗？
齐国官员听到着，赶紧收敛嚣张气焰，将礼物金钱放下，说明来意，请求项橐随他而去。然而项橐为人恃才傲物，刚才被官员如此对待，早已心生不满，说什么也去齐国。此后齐国又屡次派人来相请，都吃了闭门羹。
最终气急败坏的齐兵，问项橐母亲，当年项橐刚生下来时，是用什么剪的脐带。项橐母亲被打怕了，只好招供到：刀枪都剪不断，最后还是用茅草割断的。得知此事后，齐兵用茅草将项橐杀死，尸体也被大卸八块。
第二天老两口就照办了，可是等到了第48天时，项橐母亲由于思念儿子，心想也不差这一天了，于是将缸盖揭开。只听到项橐一声惊呼，永远的离开了人世。项橐母亲十分后悔，自责害死了儿子。
当晚项橐再次托梦，他说道：母亲不必自责，这是我的命数，和你无关。你们让乡亲帮忙，将我埋在西山上。咱们这地十年九旱，如果以后遇到旱情，就让乡亲们烧几炷香，一把茅草告诉，我道业浅，帮不上什么大忙，但求点雨还是没问题的。
项橐父母讲此事告诉乡亲们，人们也不太确定真假，但还是照做了。从此，只要天旱了，乡亲们就烧上香和稻草祷告。还真灵，一连几年有求必应。乡亲们为了报答这位死后还惦记着大伙的神童，就在埋项橐的地方建了座小儿神庙，塑上小儿像，那山从此叫小儿山。后来人们都称项橐为圣公，并把山改名为圣公山，至今还被人们所供奉。
