秦始皇奋六世之余烈，扫平六合，结束了封建诸侯割据混战的状态，建立了大一统的中央集权的封建专制国家。统一中国，是秦始皇的伟大历史功绩。秦始皇执政期间，不仅实现了国家的统一，而且实现了政治、经济、文化、社会制度等方方面面的创新与统一，为中华民族的长远发展提供了文化认同、文化支持。
统一法治。大秦帝国建立后，秦始皇开始在全国推行经过李斯定法后的秦法，统一全国的法律制度。秦代法律的特点是：法令严细，明法壹刑，事决于法。有学者认为秦法有二十三大律：军功律、农耕律、市易律、百工律、游士律、料民律、保甲连坐律、刑罚律、厩苑律、金布律、仓律、税律、徭役律、置吏除吏律、內史律、司空律、传邮律、传食律、度量衡器律、公车律、戍边律、王族律、杂律。在相关历史文献中，一些律令只有其名而无其实，无从知晓其具体规定。而《睡虎地秦墓竹简》中提到的秦法规有30多种，内容涉及刑法、行政、经济、民事等方面的法律规定，包括关于维护乡间社会秩序、农事管理、田赋征收和土地分配的《田律》；关于粮草、甲兵、财帛等物品管理的《仓律》；关于管理畜牧业生产的《厩苑律》；关于府藏管理的《藏律》；关于官营手工业的《工律》；关于调度手工业劳动者的《均工律》；关于官营手工业生产定额的《工人程》；关于财物管理的《赍律》；关于财政制度的《金布律》；关于管理关卡和市场的税收等事务的《关市律》；关于牛羊畜养考核的《牛羊课》；关于户籍管理的《傅律》《游士律》；关于徭役管理的《徭律》；关于处罚偷盗行为的《捕盗律》……不一而足，而且对如何处理盗采不盈一钱的桑叶、仅值一钱的系羊的绳索以及仓库有几个老鼠洞如何论处之类的琐碎问题，也有法律规定和司法解释（司法解释与法律有同样效力），基本实现了“治道运行，诸产得宜，皆有法式”。秦王朝坚持依法治国、法不阿贵，一切人都要在法律范围内行事，不可“释法用私”，不可“释法术而任心治”，在“一法”“明法”“常法”“奉法”方面有着严格细致的规定。秦朝依法规范人们的行为以及经济社会生活，法治已是活生生的实践，成为治国之具。
统一文字。战国时代，由于国家长期处于分裂割据状态，文字经过演变、发展，全国各地文字有很大的分歧，文字异形。同一个字，在各地甚至一地之内有多种不同写法，这种千变万化、没有一定体系、在关东使用的文字，称为“六国文字”。秦国统一前使用的文字与六国文字不同，称为“小篆”。小篆是由大篆演化而来，大篆又称籀文。小篆的形体比大篆更加整齐划一，不仅线条简单、均匀，而且改变了大篆的繁复写法，减少了许多异体字。秦始皇统一天下后，开始统一文字，规定以秦小篆为统一书体，废除“不与秦文合者”。为了推行这种统一的书体，秦始皇令李斯、赵高、胡毋敬分别用小篆写体编写了《苍颉片》《爰历篇》《博学篇》，作为标准的文字范体。这有利于消除封建诸侯割据形成的严重阻碍经济、文化、社会交流和政治统一的弊端，是一次历史性的进步。但是，在篆书通行的同时，老百姓又创造出一种比篆书更加简便的新书体，这就是隶书。这种字体笔画直线方折，结构平整，书写方便，因此，不仅民间流行，就是封建政府书写文件，除了重要诏书外，一般都使用隶书。因此，隶书是秦代统一文字后使用较为广泛的一种书体，像云梦秦简这样的法律文书，也是用隶书写成。郭沫若指出：“秦始皇帝改革文字的更大功绩，是采用了隶书。”
统一货币。秦统一中国之前，货币非常复杂，各国货币的形状、大小、轻重不相同，计算单位也不一致。大致有布币、刀币、圆钱、郢爰四大系统。而在这四大系统之下，在不同地区和不同时期又流行着不同种类的货币。如布币可分为：古布、空首布、平首布；刀币可分为：古刀，尖首刀，明字刀，圆首刀；圆钱可分为：方孔圆钱、圆孔圆钱；郢爰为楚国钱币，流行于淮河以南、长江中下游地区，这里除郢爰外，还通行一种形状若海贝的蚁鼻钱。为了消除货币不统一造成的诸多弊端，促进全国商贸畅通和经济发展，秦始皇统治时期下令统一全国货币。《史记》记载：“及至秦，中一国之币为二等，黄金以溢名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。”货币统一后，黄金为上币，镒为单位；方孔有郭圜钱为下币，以半两为单位，称“半两钱”。币制统一后，克服了过去使用、换算上的困难，便利了各地商品交换和经济交流。而秦代圆钱的形式，一直沿用了两千年，到了现代才基本被淘汰。现代的硬币形制仍是圆形，只不过单个币值不大，纸币在货币中占主体。
统一度量衡。战国时期因诸侯长期割据，度量衡的制度也各不相同。出土的两件东周铜尺长分别为23.1厘米和23厘米，出土的三件楚铜尺长分别为22.5厘米、22.7厘米、22.3厘米。仅此每尺长短之间最多相差0.8厘米。量制方面更为混乱，秦国以升、斗、桶（斛）为单位，魏国以斗为单位，赵国以斗、升、分、益等为单位，齐国以升、豆、区、釜、钟为单位；魏国一斗7140毫升，而西周一斗约1997.5毫升，相差悬殊。在衡制方面，有的地区以寽、斩为单位，有的地方以镒、钎为单位，有的则以铢、两、斤、钧、石为单位，秦始皇二十六年，秦王朝政府颁布诏书，统一度量衡，并把诏书铭刻在官府制作的度量衡器上，发至全国，作为标准器。统一度量衡后，其量制规定：以桶（斛）、斗、升、合、仑为单位；度制规定：以寸、尺、丈、引为单位；衡制规定：以铢、两、斤、钧、石为单位。统一的度量衡制度，还规定了进位制。
统一器械。琅邪台石刻文有“器械一量”的文字。《史记。秦始皇本纪》“正义”的解释是：“内成曰器，甲胄兜鍪之属。外成曰械，戈矛弓戟之属。一量者，同度量也。”所谓的器械，是指军队的衣甲兵器；所谓的一量，是指统一规定形制尺寸重量。秦国的军人个体防护和武器装备都实行标准化生产，统一形制和重量，这有利于生产的“器械”质量和性能稳定，也有利于同一品种的器械部件通用，在战时减少器械如弓与箭的废弃，提高器械的利用率。严格的标准化生产，使秦国的剑、矛、镞等兵器制造精良，出土的秦剑色青光洁，锋薄锐利，显然是经过错磨、抛光处理等工序，其脊、纵、腊的截面随长度由大到小，异常正规，磨纹平行而又垂直于纵轴线；三棱镞的三面或平或鼓，打磨光滑，截面作等边三角形，用0.02毫米精度游标卡尺校量，误差仅在0.8%~2.6%之间。无论是剑还是镞，其光洁度在6~8之间。所有兵器都经过铬化处理，兵器表面生成十微米的氧化层，使得在地下埋藏了两千多年的剑、矛、镞等，出土后依然不蚀不锈，光耀夺目，锋利如新。
统一婚嫁。秦始皇十分注意改变落后的风俗习惯，并力图用严厉的制裁匡正风气、改变习俗。秦简《语书》云：“古者，民各有乡俗，其所利及好恶不同，或不便于民，害于邦。是以圣王作法度，以矫端民心，去其邪僻。法律未足，民多巧诈，故后有间令下者。凡法律令者，以教导民，去其淫僻，除其恶俗，而使之之于为善也。”秦国立法的价值取向是很明确的，就是要去其淫僻，除其恶俗。秦始皇严令禁止原始婚俗，国家保护一夫一妻制婚姻，对违背一夫一妻制习俗的淫佚、寄豭、逃嫁等要严刑处理。会稽石刻云：“饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。”大意是，治有过扬道义，有夫弃子而嫁，背夫不贞无情。以礼分别内外，禁止纵欲放荡，男女都应洁诚。丈夫在外奸宿，杀了没有罪过，男子须守规程。妻子弃夫逃嫁，子不认她为母，都要感化清正。
此外，秦始皇还统一了车轨和国家手工业制作的物品规格，等等。
