楚汉之争的赢家无疑是刘邦，在楚汉之争结束时，刘邦已经成为了最厉害的诸侯。此后刘邦建立了历史上的西汉王朝。在楚汉之争的过程中，出现了最为关键的一战，就是垓下之战，四面八方的楚歌声中，英勇无敌的项羽楚军，没能继续他们的传奇。正是垓下之战，让项羽走向了失败，从此之后，华夏大地再也没有西楚霸王。
垓下之战时，项羽败局已定。这时候的垓下之战，只有两种情况，就是霸王别姬、乌江自刎；另一边则是沙场裹尸、四散逃亡。项羽的族人被带到刘邦面前。项伯是老熟人了，若非其鸿门宴相救，难有汉王的今天。这时候的刘邦没有为难他们，将项伯等封侯，赐刘姓。为何刘邦会这样做呢？
刘邦之所以这样做，并不是说刘邦有多么仁慈。刘邦认为，项羽家族中，除了项羽，其他人对刘邦构不成威胁。项羽手下的将军丁公也前来谒见。在彭城之战时，他临阵私放刘邦，自认功莫大焉，因此毫无惧色。刘邦对此人的处理结果是——杀。刘邦给出的原因是卖主求荣，不忠之臣，必须杀一儆百。
还有几员项羽的大将，生不见人、死不见尸，如今天下归一，刘邦发出海捕文书，务必捉拿归案。这时候，项羽的大将季布与钟离眛各自在逃亡的路上。他们风餐露宿、东躲西藏，侥幸逃了出去。钟离眛在楚军中的作用大过季布，曾是向项羽的核心成员之一。荥阳之战时，刘邦被困城中，粮道为楚所断。
钟离眛与韩信是老相识。韩信在楚营的几年，他们是好朋友。钟离眛曾向项羽推荐重用韩信，但项羽没有采纳。对于钟离眛的到来，楚王韩信热诚地欢迎。将其安顿下来，还派专人保护。季布逃脱后，藏身民间，混迹于芸芸众生之中。他在民间有着极好的名声，还是秦朝的时候，季布任侠好义，为人排忧解难。
那么这两位逃跑的武将，结局如何呢？没有不透风的墙。听说钟离眛在楚地，刘邦想起了这个身为汉王时的对手，项羽账下的悍将，自己多次败于其手。《史记·淮阴侯列传》记载“汉王怨眛，闻其在楚，诏楚捕眛。”韩信没有奉诏，以"没找到"之类的理由搪塞过去。这也加剧了刘邦对韩信的疑虑。
公元前201年，有人上书告发韩信谋反，刘邦用陈平计，伪游云梦，意图诱捕韩信。韩信难受了，想去见刘邦，怕送货上门；如果不去又坐实了谋反的嫌疑。韩信虽然带兵有道、用兵如神，但在其他能力上却缺陷明显。其人自幼成长于市井，在与人交往、完全没有眼力、见识，更不要说是手段。
钟离眛与其交流时忽视了他的缺陷，韩信要杀他何必前来受辱，直接派人杀了完事，但韩信也的确没有保全钟离眛的好方法。最终的钟离眛在义愤下自刎。季布藏在家里，终无出头之日，朱家决心为其寻找出路。他前往长安，见汝阴侯滕公。朱家是关东知名的任侠之士，滕公殷勤款待。
了解了滕公对季布的看法，朱家放心的游说：季布为项羽追汉王，那是各为其主，尽职的表现。这样的贤能之人，如果汉朝不用，很可能逃往匈奴、南越，被敌国所用。韩信招揽钟离昧其实就是包藏祸心，钟离昧从来没有放弃其反汉的立场，而韩信到楚国后那是“行县邑，陈兵出入。”就是谋反的先兆。
钟离眛投奔韩信，以为其位高权重，可以保障自己的安全。殊不知韩信在和打仗不相干的时刻，完全就是一个没有头脑和主见的寻常之人。即使一开始毫无顾忌地收留他，却不曾认真思考由此引发的危机、以及如何化解，完全没有预案，事件迫在眉睫，立即变得手足无措。
