商鞅变法在中国历史上有很重要的地位，它不仅使秦国从一个边陲蛮夷之国迅速崛起，最终并列于七雄，而且为秦国统一六国及以后的政策都有深远的影响。我们不谈论变法内容，只说商鞅为什么能在秦国变法成功，又因何而死。
一，商鞅变法为什么能够在秦国成功
1.1，商鞅变法的历史背景
商鞅本姓公孙，是卫贵族的后代，所以又称公孙鞅或卫鞅，后因变法成功，被秦孝公封于商，史称商鞅。商鞅所处的时代，正值战国中期，中原齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个诸侯国彼此为了壮大实力和抢夺地盘而争得你死我活。所谓乱世出英雄，因此这个时期也是百花齐放百家争鸣的时期，各家门徒都怀揣学问，想着在乱世之中得以施展身手。而各个君王也都想着如何发展壮大，于是一系列的变法就得到了支持。
战国中期先后出现了多次变法，比如：赵武灵王变法，魏国的西门豹变法，楚国的吴起变法等。但这些变法均时间短、规模小没有使这些国家走向强盛从而统一天下。
1.2，商鞅变法为什么在当时最弱小的秦国得到贯彻
商鞅既是贵族后裔，又是一名有志之士，思想活跃，素喜刑名之学，有本事而且想显本事，生在这样时代，商鞅自然不甘落于人后，于是商鞅来到了魏国，投靠魏国丞相公孙座门下做了一名门客。
商鞅经常在公孙座面情提他的想法思路和理想抱负，得到了公孙座的器重，公孙座甚至发出“中国一统，唯有变法彻底者当之”。足以见到商鞅当时对公孙座的影响程度。公孙座临死的时候，他建议魏惠王“要么重用他，要么杀掉他”，可见商鞅确实是盖世奇才。
公孙座死后，魏惠王没有采纳老丞相的建议，没有重用商鞅，也没有杀掉他。当然这也有一定的历史原因，当时魏国国力是七国中最强大的，朝中能人众多，因此不重视他也是合乎情理的。
秦国本居中国西部雍地（甘肃和陕西一带）与小数民族西戎杂居，祖上是给周朝放马的，因此在中原的地位是很低的，被视为蛮夷。在秦十一代时由于秦穆公励精图治才使得秦稍稍有所发展，秦孝公即位，想继承秦穆公遗志，光大祖宗事业，使国家繁荣强大。
一个很穷地方，又想着发展，还缺少人才，商鞅此时来秦，可谓天时、地利、人和。
1.3，商鞅变法为什么能够成功
商鞅和秦孝公见面后，说出了自己的策略，得到了秦孝公的支持，当然这个过程是曲折，不可能商鞅一说想法，秦孝公就说你说的对，咱就这样干。秦孝公和大臣经过了很多次的推理，论证的，因为把一个既成的体系推倒再重建，本身需要很多代价的，所谓破而后立的前提是破。
不管怎么说，商鞅变法理论得到了秦国群臣的认定，任命商鞅为左庶长，全权负责制定、实施变法内容，任何人不得干涉包括自己在内。
商鞅变法从秦孝公二年（公元前360年）持续到秦惠文王元年（公元前337年），期间一共二十三年，秦国国力大增，对内加强中央集权，对外主动出击。先后攻城略地，占有了一大片土地，随之迁都咸阳。自此，秦国占据关中平原，凭崤山函谷关之险，退可自保，进可出关东以争天下，成帝王霸业。
二，商鞅因何而死
2.1，商鞅为了推行变法，采用严酷的政治手段，因此得罪了很多人，为自己的政治前途埋下了隐患。
商鞅变法确实使秦国走上了国富民强的道路，但靠严刑酷法来保证变法成功，尤其是连坐的政策，残酷无比。商鞅也因此便得罪了上到太子下到一般老百姓的大部分人。这些人中，很多是朝中的王公贵族。在秦孝公在位时，这些人不敢公开反对，但等到反对变法的秦惠文王即位，这些人就站在了统一的立场上，发对商鞅。
2.2，秦孝公死时传为的举动，更是把商鞅逼上了绝境
传说秦孝公临死时候要传位给商鞅而商鞅不敢接。站在后人的角度我们去揣测秦孝公当时的意图，其实很难的。很可能秦孝公是在试探商鞅的忠心程度，因为当时商鞅已经是大良造的位置，在秦国一人之下万人之上，他要造反，容易成功。当然也有真的想让位的可能性，但是这在世袭制传天下的古代，可能性显得不是很大。但是不管怎么样的原因，落在当时太子眼里，都是很不爽的。本身太子和商鞅就有深深的隔阂，再闹这么一出，这不膈应人吗？
2.3，其他六国的反间起到了推波助澜的作用
因为商鞅变法使其他秦国强盛，其他六国都很忌惮，因此其他六国一直没有停止最他的离间。尤其是魏国，他逃亡去魏国的时候，魏国也因他诈使杀魏将而拒绝，最后无奈又回到秦国想以封地十五邑之兵和朝廷抗拒，结果被抓。
最终商鞅被处以中国历史上最残酷的刑法：五牛分尸。
中国的传统的正统观念所引发出来的知思图报，视为知己者死，虽然说是悲壮的，但是同样也是轰轰烈烈的。秦孝公能够赏识商鞅，商鞅置生死于度外报答之，正应了那句诗：
引刀成一快，不负少年头！
壮哉
