众所周知，我国是个多民族国家，而其中以汉族为主，其人口基数之庞大远远超过其他民族的总和。汉族有着悠久的历史，这个名字源自汉朝，但这个民族并非始于汉朝，说起汉族的远古先民可以追溯到更久以前。那么问题来了，汉族在此之前叫什么名字呢？说出来可能很多人都听过。
汉族一词的出现，源于汉朝这个朝代，当时的统治者刘邦曾被封为汉中王，于是才有了汉这个国号，之后也就有了汉族。所谓汉族，并非是同一个血统的关系，而是同一个居住群体的关系。当时在汉朝之内的所有百姓都可以称之为汉族，只要承认自己是汉人就是汉族。可见种族一词指的应该是聚居地的人群，不管是外面迁徙来的还是本地居民，只要生活在同一个国家，受到同一个统治者的管辖，有着一样的文化和习俗，所以汉朝的人就成了汉人。
汉族也不过是一个种族的称谓，而这个民族并非始于汉朝，而是早就存在。在汉朝之前，中原大陆有着许多的国家，而汉族的人此时分散各地，因为隶属不同国家而有着不同的称呼。部落时期有两种说法，一种说法是黄帝和炎帝创造了华夏民族，于是有了炎黄子孙这个称呼。另一种说法是大禹出自夏后氏，所以其后人都称之为夏人，而又因为大禹的部落在华山附近，后来又出现了华夏族一词。不管是炎黄子孙还是华夏儿女，名字听起来都十分霸气，几乎囊括了中原大陆的所有部落。但当时的人对于种族概念不强，只有部落的概念，因此也不会这样称呼自己，反而是后人称呼得比较多。
夏朝和商朝出现之后，百姓开始聚集形成国家，这才有了类似民族的称呼。西周时期出现了诸侯国，当时的人也没有民族的概念，只有国的概念，诸侯国各自为政，每个国家的人都以自己国家为称呼，比如秦国的人就称之为秦人，楚国人就称之为楚人，春秋战国时期亦是如此。
秦朝时期，秦始皇完成了统一大业，但凡是秦国境内的，不管之前出自哪里，都称之为秦人。而在此之后中原又经历了四分五散，直到汉朝的建立，中原大陆的种族概念开始慢慢形成，而这样的统一大国，对国民的思想统治也很强烈。为了给予更多的归属感，加强皇权的威信，汉朝内的所有居民都被称之为汉人，而汉族这个称谓也由此出现。
汉族的出现是人类文明发展的标志，同一个国家的人有了统一的称谓，才有了所谓的民族自豪感，而这不仅有利于统治，更有利于民族团结，保持国家的强盛。跟之前四分五散的诸侯小国相比，统一的大民族肯定会更加有优势，而这就是历史发展的不断进步，是人类探索文明的证据。
不管是炎黄子孙、华夏族、秦人还是汉人，都是汉族的前身，期间经历了不间断的融合与发展，才有了更具体的范围。而汉族一词慢慢成为了中原大陆人的代名词，不管后来朝代如何改变，几乎都将中原人称之为汉人。这样的称谓延续至今，在人们的心里根深蒂固，而这一股民族自豪感不断累积，成就了汉族的强大。
汉族虽然是我国人口最多的民族，但这并不代表其他民族不重要，在同一个国家内的民族都有着同等重要的地位，是国家构建、发展、延续的基础。每个民族之间虽然语言、文化、服饰等各有不同，但民族自豪感和国家归属感并不矛盾。不管生于何时，源于何地，我们都是华夏子孙，都是中华儿女，这样的称呼值得我们永远为之骄傲！
