能想象吗？在一个待机时间超级长的君主之后，紧接着的通常都是一个在位时间极短的君主。比如说汉武帝，活了70岁，在位54年。而他的继任者汉昭帝刘弗陵，虽然在位十三年，但仅仅活了20岁。再比如三国中的吴国，太祖皇帝孙权也是活了70岁，实际控制江山52年。而他的继任者孙亮，则只活了18岁，在位7年。对比他们，战国时代的秦国也是如此。在统一六国之前最重要的国君秦昭襄王活了76岁，在位58年。而他的继任者秦孝文王嬴柱，虽然活了52岁，但在位仅仅3天，成了秦国历史上在位时间最短的帝王。
其实一开始，嬴柱距离国君那把椅子还是比较远的。他是秦昭襄王的次子，他的哥哥嬴倬才是第一顺位继承人。但是在公元前267年，嬴倬去世了。在两年的丧礼过后，时为安国君的嬴柱就被册立为了太子。这相当于天上掉下来一个馅饼，虽然这么说显得不太厚道，但是对嬴柱来说，这确实是一个机会。只不过此时他还不知道，他会为了即位那一天经受怎样的煎熬。
秦昭襄王嬴稷，是秦国发展绕不过去的一个重要国君。他是秦武王嬴荡的弟弟，从小就在燕国当人质。嬴荡身体健硕，本来不会有短命之忧。可是在他即位两年后，就因为和大力士比赛举鼎而暴毙，嬴稷这才在母亲宣太后、舅舅魏冉、王叔樗里疾的拥护下登上王位。三年之后，他行过冠礼，本应该亲自处理国政。但是他的母亲和舅舅把持着朝政，嬴稷只能当一个没有实权的国君。
宣太后也是一代女中豪杰，政治能力超强。以她为核心，还形成了所谓的“四贵”，暨穰侯魏冉、华阳君芈戎、泾阳君公子芾、高陵君公子悝。这些人在一起擅权国政，排挤人才，对六国频繁地发起战争。虽然在他们的手中，秦国击败了魏国、韩国、齐国和楚国，让天下初步形成了由秦朝统一天下的格局，但也让秦国和华夏文化圈的距离越来越远。而且四贵将自己的利益凌驾于国家利益至上，让秦昭襄王十分头疼。
公元前266年，秦昭襄王听了范雎的话，驱逐了四贵，亲自掌握了国政。在他的统治下，秦国的实力越发强大，不但在长平之战中击败了以勇猛著称的赵国，还将西周文公姬咎流放到悉狐聚(河南平顶山汝州市西北)，让周朝彻底终结！
也就是在驱逐四贵之后的第二年，嬴柱就被封为太子。此时，秦昭襄王已经是六十多岁的老人了，年过花甲，在当时已经是高寿的老人了，按理说是离死不远了。但是谁又想到，秦昭襄王的身体异乎寻常的好，居然又统治了15年！这15年，年富力强的嬴柱必须要韬光养晦，活得十分憋屈。公元前251年，秦昭襄王终于去世，嬴柱终于以52岁的高龄即位。
然而嬴柱此时的即位，还是一种不完全的即位。秦朝以十月为岁首，秦昭襄王虽然具体死亡日期不可考，但是应该不在九月份，所以嬴柱要等，等到新的十月到来，他才能改元，成为一个正式国君。秦孝文王元年十月己亥日，嬴柱正式改元，当上了真正的国君。但是仅仅三天之后，他就走上了黄泉路，他的儿子，也就是后来秦始皇的父亲子楚即位，是为秦庄襄王。
关于秦孝文王嬴柱的死，历史上有四种说法：第一种是为子楚谋划的大臣吕不韦，为了能早一天走上政坛，将秦孝文王害死；第二种是秦孝文王当太子期间，纵欲无度，把身体搞坏了。他能活到即位那一天，都是非常勉强的，所以即位后很快便去世了；第三种是秦昭襄王天性猜忌，嬴柱每天都要小心度日，压力过大。即位之后，他一下放松下来，放纵太过，活活被累死了；第四种是由于嬴柱没接触过国家的政事，如今一下子面对多方头绪，不知如何处理，心情急躁，引发了心血管病。
秦孝文王真正的死因，已经随着时间被埋进了历史的烟尘中，恐怕很难有搞清楚的一天。他对秦朝的历史贡献，也仅仅在于提供了秦始皇即位的跳板。有趣的是，在他之前，秦国长寿的国君并不少。但是自从他之后，秦朝的国君和皇帝就再也没有活过花甲之年的，让人觉得十分奇怪。
