楚国第1任君主,熊绎,在位时间不详
熊艾在位期间,周昭王两次派兵来犯,失败而归,雄踞南方,楚国开始强大起来,与西周分庭抗礼。
其兄熊胜死后无子,遂继其兄之位为楚君
熊渠是楚国历史上一位著名的国君,趁周王室衰弱和中原动乱之机,开始开疆拓土的进程,将楚国势力推进至江汉平原,使楚国逐渐兴盛起来
熊挚的大哥熊毋康早逝,按西周王朝的制度立次子继承楚君之位,他的弟弟熊延发动政变,将其杀死。
发动政变,弑兄为君,改名熊延。
熊霜死后,他的三个弟弟争位,最终熊徇成功上位
楚厉王在位时期,开疆拓土,征服陉隰,使楚国实力增强
楚武王杀其兄楚厉王之子,自立为君。楚武王继位后,与邓国联姻,派兵攻打周朝设在汉北的重镇,失败后,转而攻打江汉平原西部,灭掉权国,并把权国故地设置权县,随后入侵随国,强求随侯替楚国要挟周天子,请求周王室尊封名号,但周天子没有同意,于是当即自称王号,称为“楚武王”,楚武王称王,开诸侯僭号称王之先河,当时周王室衰微,对楚国无可奈何,最后死于伐随途中。
从楚文王继位后,丹阳迁都郢都,攻灭了申国,将申变成楚国的一个大县,自申返楚的途中伐邓,后来又攻打过蔡国,还举兵伐郑
楚堵敖在位时,继续富国强兵,逐鹿中原
杀兄夺位,楚成王即位后,布施仁德恩惠,与诸侯修好结盟,派人向周天子进贡来巩固王位,同时借周惠王之命,镇压夷越各族,大力开拓疆域,使楚国疆域扩展到千里之外
弑父篡位,自立为君,楚穆王即位后,先后灭亡江国、六国、蓼国,迁建新都上郢,攻打郑国,迫使郑国与楚国请和;攻打陈国,攻占陈国壶丘,遣使访问鲁国,建立友好关系;平定斗宜西、仲归叛乱;俘虏舒国国君、宗国国君,攻打巢国,使楚国势力扩展至江淮地区,为楚国开疆扩土做出了巨大贡献,也正是因为楚穆王打下如此坚固的基础,才让此后的楚庄王能顺利登上春秋五霸的宝座。
不满20岁的熊旅即位,之后爆发了公子燮与公子仪的叛乱。此时,他采取了以静观动、以感辩奸的对策。三年后,他重用了伍举、苏从等忠直之臣,攻灭了前来进犯的庸国,使楚国的势力向西北扩展。并任用孙叔敖为令尹,重视社会生产,发展经济,充实国力。前597年,楚国在邲之战中大获全胜,使楚国的声威大振。晋国此后对诸侯的控制力渐弱,于是楚庄王采取联齐以制晋的战略,楚国顺利登上春秋五霸的宝座
楚共王年幼即位,由重臣子重专政。公元前590年,发生“子重之乱”,大夫申公巫臣逃到晋国,成为谋士,这是“楚才晋用”的典故
争斗江淮力挫东吴,改革内政巩固王权,四伐郑国北上求霸,巩固同盟强化外交,弭兵之会是春秋历史的转折点。此后,晋楚并霸
楚灵王是春秋时代有名的穷奢极欲、昏暴之君,国人咸怨,左右离心,诸侯携贰
楚初王杀太子自立为王,灵王自杀后,熊居以灵王将至恐吓初王,最后自杀而亡
在楚平王的统治下,楚国国力江河日下,不但失去了晋楚争霸的强大实力,还屡屡被小国侵犯,诸侯国都叛楚归晋,楚平王最终郁郁而死。
不满十岁的太子壬继位,是楚国的一位中兴之主
楚惠王在位时,重用子西、子期、子闾等人,楚国开始发力,之后楚惠王平定白公胜之乱,稳定楚国国势。楚惠王在位中后期,发动一系列对外战争,先后灭亡陈国、蔡国、杞国等政权,并将楚国领土扩展到东海、淮海、泗水一带。同时,改革政治,与民休息,发展生产。大大地提高了楚国的国力。
楚悼王是楚国崛起最重要的人物,在位期间任用吴起变法,富国强兵,平百越,并陈蔡,却三晋,西伐秦,只可惜楚悼王太短命了,他死以后吴起被杀,变法结束,使得楚国变法不够彻底。吴起变法是要早于商鞅变法的,要是楚悼王多活几年,那么历史就会改写了
楚威王在位期间,大展宏图,任用昭阳君屈原等贤臣。与越国交战,采用昭阳君之计,一举歼灭越国十几万大军,越国主力被楚国所灭,后来越王自杀,越国土地尽归楚国,后来楚威王陆陆续续的灭掉了百十个小国,楚国的疆域得到了前所未有的扩大。楚国全盛时期占据了整个中国的大半,秦岭淮河以南全归楚国,秦岭淮河以北被其他几十个国家瓜分,此时的楚国有一统天下的趋势
楚怀王前期还算励精图治,有政治远见。可惜后期不听屈原等人意见,固执己见,决策屡次失误,最终被张仪设计陷于秦国,之后国力日渐下降
楚顷襄王在位期间,淫乐无度,国力衰退
楚考烈王早年在秦国做质子,借助黄歇逃归楚国,并顺利继承王位,继位后,任用春申君为令尹,春申君派兵助赵国解邯郸之围,又领兵灭鲁国,楚国一度复兴,但被秦军所败,楚考烈王怕秦国报复,再次迁都至更东面的寿春
楚哀王继位二月余,被其异母弟负刍的门客杀死。
负刍的门客杀死楚哀王,负刍自立为楚王。公元前223年,秦军攻入楚都寿春,楚王负刍被俘,到了公元前222年,王翦平定了楚国长江以南的广大土地,楚国彻底灭亡。
楚国身居富庶之地,安于享乐,原本没有统一天下的野心,吴起变法失败,错过战略时机,人才大量流失,贵族势大,权利分散等多方面原因,导致曾经拥有半壁江山的楚国,没有完成统一天下的壮举。
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