诸葛亮是中国历史上的传奇人物之一，他一生“鞠躬尽瘁，死而后已”，为的就是匡扶汉室，为的就是恢复汉室的大一统；为此，他不惜辅佐屈身当时客居荆州的刘备，也算诸葛亮运气好，刘备很快就迎来了人生的转机，之后利用“赤壁之战”迅速占领荆州，而后又乘机攻占益州和汉中。
但之后由于关羽的外交失误（应该算是外交失误吧），导致荆州丢失，刘备气愤之下伐吴，但惨遭失败，并因此病逝于白帝城；此后诸葛亮只能独自举起“克复中原”的大旗，在整顿好内部后，诸葛亮前后六次北伐中原，但多以粮尽无功。最终因积劳成疾而病逝。
在诸葛亮病逝后，姜维被认为是诸葛亮遗志的继承人，所以有人干脆说姜维是诸葛亮的关门弟子，但真实原因显然不是这样；其实诸葛亮死后，无论是蒋琬还是费祎，都不支持姜维北伐，认为空耗国力；直到费祎遇刺身亡，陈祗掌权后，姜维在陈祗的大力支持下，才开始不计代价的屡屡北伐。
不要认为陈祗真的是出于什么好心，因为当时陈祗只是侍中兼守尚书令加封镇军将军，而姜维官至大将军，班位在陈祗之上，陈祗为了独掌大权，故而才支持姜维北伐；只有姜维常年率兵在外，陈祗才有机会得到后主刘禅的宠信。而姜维也靠着陈祗的支持，在短短十余年时间里，竟然前后北伐了十一次之多。
这十一次北伐，虽然胜多败少，但实际上是没有取得多大成果的，而且还导致蜀汉的国力耗损过度；当时中散大夫谯周见姜维多次北伐，蜀汉国力已经不如诸葛亮辅政时期，难以支撑北伐的军事需要，蜀汉百姓的生活也不如从前。于是，谯周在朝堂之上建议不宜对魏国用兵，但陈祗对此强烈反对，并与谯周展开了激烈辩论，谯周无奈，回家写下《仇国论》。
所以，有人说，蜀汉是亡在姜维之手，其实也是没错的，曹魏能进入蜀地一支军队，就能进来十支、百支；而蜀汉由于常年北伐，导致军队厌战，人口锐减，更严重的是国力削弱严重，国库几无存粮，可战之兵都被姜维带走了，又如何去抵挡曹魏的来犯？所以刘禅选择了投降。
那姜维北伐中原真的是为了诸葛亮，为了汉室吗？显然不是，如果真是的话，他也不会如此频繁的北伐，而是等待一击必中的机会。其实姜维北伐纯粹是为了报私仇，他的父亲姜冏曾是天水郡功曹，时逢羌、戎叛乱，姜冏挺身护卫郡守，死在战场，故此姜维受赐官为中郎，天水郡参军。
诸葛亮第一次北伐时，姜维和功曹梁绪、主簿尹赏、主记梁虔等从天水太守马遵在各地巡查，马遵得知蜀汉大军到来，各县都响应蜀军，怀疑姜维等人异心，于是扔下姜维等人，连夜随郭淮逃往上邽。姜维等人追之不及，回城时城门已闭，于是率领所部前往冀县，而冀县也不放姜维入城，姜维不得已，投降诸葛亮。
后马谡兵败街亭，诸葛亮拔西县千余家回蜀，导致姜维与母亲分开；据说在他投降诸葛亮后，他的母亲被曹魏的官员杀了；姜维在丧父后，就是被母亲一手带大的，所以姜维特别的孝顺，在得知母亲被杀后，姜维多次落泪，发誓要给母亲报仇，故而才在掌权后，屡屡挥兵北伐。
