吕后薨逝后，朱虚侯刘章、陈平、周勃等人立刻发动政变将吕氏家族一网打尽。可是吕后执政十五年却无人敢于如此。在吕雉大封诸吕的时候，右丞相王陵表示反对，“陵曰：‘高皇帝刑白马而盟曰：“非刘氏而王者，天下共击之”。今王吕氏，非约也。’”可是周勃、陈平却依然表示：“高帝定天下，王子弟；今太后称制，欲王昆弟诸吕，无所不可。”退朝之后，王陵指责他们二人：“始与高帝唼血而盟，诸君不在邪？今高帝崩，太后女主，欲王吕氏，诸君纵欲阿意背约，何面目见高帝于地下乎！”陈平则说道：“于面折廷争，臣不如君；全社稷，定刘氏后，君亦不如臣。”可是“全社稷，定刘氏后”的事情却一定要等到吕雉薨逝之后，这是为什么呢？
因为吕后专权时，把对她构成威胁的势力诛除殆尽，同时又把军队交给诸吕控制。这样诸侯王基本上也就没有力量和诸吕争权。
吕后朝政布局的形成
高帝十二年（前195年），刘邦驾崩。次年，惠帝即位，在位七年，吕后称制，八年后驾崩。惠帝吕后之十五年间，汉朝政治由吕后主持，故司马迁立吕后本纪而不立惠帝本纪。《史记》卷九吕太后本纪太史公曰：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。”“政不出房户”一语，《汉书·高后纪》作“不出房闼。”师古注曰：“闼，宫中小门。”也就是说，吕后当政期间，其政治之营运，完全在宫中进行。以此度之，汉朝之宫廷政治和宫廷权力机构之出现，也当在这个时期。
惠帝即位，吕后以刘泽任卫尉取代郦商。刘泽为刘邦从祖昆弟，其妻为吕后妹吕媭，兼刘吕两氏之亲，以其掌长乐未央之守卫，可谓吕后控制宫廷之一步。几乎同时，吕后以陈平为郎中令，取代王恬启。我们知道，陈平与刘邦集团渊源不深，一直与绛灌等元功宿将不和，他长于阴谋权术，善于见风使舵，始终为接近宫廷之近幸臣类人物。
据《汉书·陈平传》，刘邦驾崩时，陈平与周勃俱在燕国军中，闻刘邦死讯后一人迅速返回，途中逢使者诏陈平与灌婴屯于荥阳。然而，陈平受诏后，并不赴任，而是马上驰至长安宫中，于丧前奏事于吕后，“因固请之，得宿卫中。太后以为郎中令，日傅教帝。”也就是说，陈平于刘邦驾崩后，迅速取得吕后之信任，得以不离宫廷，在惠帝身边侍从主事。陈平之任郎中令，为其和吕后彼此靠近的一步。惠帝五年（前190年）末，丞相曹参死，惠帝六年（前189年），陈平为左丞相，郎中令由冯无择继任。
据《史记·功臣表》，冯无择“以悼武王郎中，兵初起，从高祖起丰，攻雍丘，击项籍，力战，奉悼武王出荥阳，功候。”悼武王，吕后兄吕泽，高帝时因功封为周吕侯，吕后追封为王。冯无择为沛县人，为丰沛元从集团之元功宿将，长期跟随吕产，吕后元年（前187年）封为博城侯。看得出来，冯无择是功臣元从集团当中极为亲近吕氏的功臣，由他来担任郎中令，显然是吕氏宫廷政治之重要布局。
汉代宫廷权力机构和宫廷政治之成型，当在惠帝驾崩后。据《史记·吕太后本纪》，惠帝驾崩时，“发丧，太后哭，泣不下。留侯子张辟强为侍中，年十五，谓丞相曰：‘太后独有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解不？’丞相曰：‘何解？’辟强曰：‘帝无壮子，太后畏君等。君今请吕台、吕产、吕禄为将，将兵居南北军，及诸吕皆入宫，居中用事，如此则太后心安，君等幸得脱祸矣。’丞相乃如辟强计。太后说，其哭乃哀。吕氏权由此起。”
陈平
据《汉书·外戚传》，接受张辟强策者为左丞相陈平，其在政治上小心迎合吕后。已如前述，汉代宫廷京城之守卫大体可以分为两部分，长安内外之各宫城及宫内殿门，由卫尉领南军守卫，长安城门四周，宫外城中，由中尉领北军守卫。惠帝以来，卫尉一直由吕氏之亲的皇族刘泽担任，吕后四年（前184年），刘泽封琅邪王，卫尉由卫无择继任。
卫无择为高帝功臣，任卫尉之同年四月，受吕后之封为乐平侯，当为吕后所信赖之人。从吕后元年（前187年）起，南军由吕禄直接统领，吕氏直接即掌握了各宫殿之出入守备，完全控制了宫廷。汉之中尉，一直由功臣担当，惠帝时任此职者为戚鳃。
戚鳃，功臣，高帝十一年（前196年）二月在中尉任上封为临辕侯，大概一直任到惠帝四年（前191年）死，其后任不详。吕产领北军，当兼中尉之任，掌握了长安城内外之出入守备，控制了京城，其权限所及，不仅外卫了宫廷，且直接威临及城内之各政府机构、将相功臣。
故《史记·吕太后本纪》叙述吕后薨逝后之长安紧张形势说：吕禄、吕产“各将兵居南北军，皆吕氏之人。列侯群臣莫自坚命。”即是说长安城内之官僚功臣们，因吕氏控制了南北军而人人自危，动弹不得。所谓“吕氏权由此起”，就是讲的吕氏之权力，由吕氏掌控卫尉、中尉，直接统领南北军，控制京城长安及各宫殿之守卫开始。
我们知道，南军仅仅负责宫城殿门之守卫，但并不能自由出入殿中省内，殿中省内，皇帝身边之侍从警卫，由郎中令领郎官负责，郎中令，为当时宫廷皇权的核心人物。惠帝时，郎中令先后由亲近吕氏的陈平和冯无择任。吕后三年（前185年），冯无择死，郎中令由贾寿继任，贾寿其人其事，史书几乎没有记载，其为郎中令事，为百官表所不载。
据《史记·吕太后本纪》，吕后七年（前181年）八月，吕氏与大臣们关系极为紧张，吕产欲归北军指挥权于太尉周勃归国。其时，“郎中令贾寿使从齐来，因数产曰：‘王不早之国，今虽欲行，尚可得邪？’俱以灌婴与齐楚合纵，欲诛诸吕告产，乃促产急入宫。”以此看来，贾寿毫无疑问为吕氏同党，其为郎中令，当然是吕氏政治之人事。我们也知道，惠帝时之汉朝政治，名义上由惠帝当政，以未央宫为皇帝宫廷，实际上则由吕后主政，以长乐宫为政治之中心。
居长乐宫之吕后，其身边侍从主事，主要由审食其担当。审食其，高帝功臣，沛县人，汉二年（前205年），吕后及刘邦家属身陷项羽军中为人质，审食其为舍人侍从以来，一直为吕后所信任，侍从身边。吕后元年（前187年），审食其为左丞相，然“左丞相不治事，令监宫中，如郎中令。食其故得幸太后，常用事，公卿皆因而决事。”据此，惠帝以来，虽然郞中令一职一直由吕后择人控制，然仍主要限于皇帝所在的未央宫一边，吕后所在的长乐宫，当一直由最亲近吕后的审食其主持，其职务相当于郎中令，为政府大臣与长乐宫相联系的中介，吕氏宫廷政治的核心人物。
吕雉
吕后以女主临天下，出入有诸多不便，其宫廷政治之另一重要部分，当是宦官。以百官表而言，宦官当由少府及詹事掌管。惠吕时期之詹事任者不明，少府则从高帝期起，一直由阳城延担任，吕后元年（前187年）受封为梧城侯。阳城延军匠出身，负责长安城及长乐未央等各宫殿之建筑，不闻多与政治。吕后所幸宦者，有大谒者张卿，内通长乐宫中，外及大臣民间，诸吕、刘泽之封王，皆由田生说动张卿，由张卿外风大臣，内言吕后而成。
高后八年（前180年）四月，张卿受吕后之封为建陵侯，同时，“诸中宦者令丞皆为爵关内侯，食邑五百户”。张卿，可谓吕后宫廷政治之又一重要人物，为宦官之代表，汉代之宦官政治，当起于此时。
综上所述，我们可以说，汉代之宫廷政治，起于惠帝期之吕后主政，其宫廷政治机构之成型，则是在惠帝驾崩，吕后临朝称制以后。吕后宫廷，以吕后为中心，主要由三部分组成。
（一）以吕氏家族为中心的外戚集团；（二）以审食其为中心的亲近吕氏的功臣集团；（三）以张卿为中心的宦官集团。
吕后宫廷，乃以长乐宫为中心，通过长乐宫控制皇帝所在的未央宫，进而控制长安城及政府机构，发号施令于天下。宫廷政治的一大特点，就是宫内与宫外之严格分断，宫内之宫廷决策制令，宫外之政府承命执行，分断宫内宫外之关键，乃卫尉和南军，分断殿内殿外之关键，则是郎中令。
大封诸吕诸王与剪除刘氏阻力
1、大封诸吕
吕后称制后，为了巩固吕氏的家天下，以抗衡刘姓诸侯王及高祖朝的旧臣，决意大封吕姓子弟为王。汉高后元年（前187年）冬，她在朝堂上先问右丞相王陵对此有何看法，王陵表示反对，说“高帝刑白马盟曰：‘非刘氏而王，天下共击之’，今王吕氏，非约也。”太后听后十分不满，又问左丞相陈平和绛侯周勃有何意见，周勃等人回答说：“高帝定天下，王子弟，今太后称制，王昆弟诸吕，无所不可。”吕后喜而罢朝，分封诸吕的决心遂定。
为减少分封诸吕的阻力，吕后首先撤换了一批重要的大臣。她将反对分封诸吕的王陵罢去相位，迫使他以病还乡，并将陈平由左丞相提升为右丞相，同时，任命其宠臣审食其为左丞相，令其监政宫中，如履郎中令之责，而不治府中之事，常侍左右，决断天下大事。后又将亲近自己的上党太守任敖调入朝中，任为御史大夫。
接着，吕后便追尊已死的父亲临泗侯吕公为宣王，长兄周吕侯吕泽为悼武王，以试探朝臣对自己分封吕氏家族的态度。同时，封鲁元公主之子张偃为鲁王，封惠帝宫女所生子（实为吕氏诸子）刘山为襄成侯，刘朝为轵侯，刘武为壶关侯，刘疆为淮阳王，刘不疑为恒山王。
刘章
朝中老臣看出吕后追尊其故去的父兄为王，并分封惠帝后宫诸子为王、侯，目的在于分封诸吕，不得不迎合其意，奏请立悼武王之长子郦侯吕台为吕王，割齐国之济南郡以为吕国。吕后许之。不久，其次兄建成康侯吕释之死，立其子吕禄为胡陵侯。为掩人耳目，吕后在封立诸吕王侯时，又封立楚王刘交之子刘郢客为上邳侯，封齐王刘肥子刘章为朱虚侯，并将刘章调入宫中宿卫，以吕禄之女与之为妻，加以控制。后来，吕台死，又立其子吕嘉为王，并立吕后之妹吕须为临光侯。
吕后所立的儿皇帝懂事后，得知自己非惠帝皇后所生，且知自己的生母已被杀害，声言长大后要为母报仇。吕后闻知此事，一手遮天，于汉高后四年（前184年）夏私自将小皇帝废掉，杀死，另立汉惠帝后宫所生子常山王刘义为帝，史称少帝，更名刘弘，另以轵侯刘朝代为常山王。
2、剪除刘氏阻力
此后，吕后更加飞扬跋扈，肆无忌惮地迫害、废立刘姓王侯，随心所欲地分封诸吕。汉高后六年（前182年）冬十月，因吕台子吕嘉在封地内“骄恣”，将其废黜，另立吕台弟吕产为吕王。汉高后七年（前181年）正月，高祖子、赵幽王刘友 因不爱吕后强加给他的吕氏王后，被吕女诬告。太后大怒，召刘友进京，幽之密室，不予进食，使他活活饿死。
二月，吕后又徙梁王刘恢为赵王，封吕产为梁王。吕产既是梁王，又是少帝太傅，长期不赴封国，常留宫中，吕后还割齐国之琅邪郡，封吕须女之夫刘泽为琅邪王。梁王刘恢徙赵后，郁郁不乐，吕后又使人毒杀了刘恢宠姬，以吕产之女妻之，以为赵王后。赵王后的从官皆为吕氏，在赵国擅权跋扈，时刻窥探赵王动向。六月,赵王心灰意冷,在封国内自杀身亡。遂立吕禄为赵王。九月，燕王刘建死后，吕后使人杀其后嗣，罢除燕国，旋以吕台之子吕通为燕王，吕通弟吕庄为东平侯。
汉高后八年（前180年）七月，吕后身患重病。她唯恐自己死后吕氏的王侯之位被夺,便下诏以吕禄为上将军,直领北军,以吕产为相国，直领南军，以吕禄之女为皇后，并告诫吕产、吕禄说：“高帝已定天下，与大臣约，曰‘非刘氏王者，天下共击之’。今吕氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，毋为人所制。”
吕产、吕禄牢记吕后之言，死死抓住中央军权不放，企图使诸吕永掌朝政。
这样的条件下，吕后从内外两个方面掌握了汉帝国的统治权，刘氏诸王纵然有心铲除诸吕，但摄于吕后的布局，也只能暂时忍耐。还有一点，就是吕后统治时期，天下晏然，底层百姓也就没有附和刘氏诸王起事的条件。
