首先，我们来看一下上庸被占领的时间，以及前后的经过。刘备在汉中之战取得全面胜利之后，心情十分激动，胃口也变得大起来，他渴望占据更大的地盘。于是命令宜都太守孟达去攻打曹魏的房陵郡，房陵郡太守蒯祺是一位死忠之士，率众拼死抵抗，但终是寡不敌众，最终兵败被杀。刘备见拿下了房陵郡，更是受到鼓舞，于是就让孟达继续领军攻打上庸。但是上庸可不是房陵郡，是一座大城，比较难打，所以刘备就担心孟达一支部队攻打不下来，当然也不排除刘备对孟达的不放心，所以就又派遣刘封率领一支部队与孟达汇合，共同围攻上庸，结果可想而知，经过激烈残酷的攻城搏杀，最终上庸城中抵抗不住，上庸太守申耽就只好率众投降。
那么申耽为何会选择投降呢？这里我们必须也要交代一下，申耽本人本来就是上庸的富豪，在上庸非常有影响力和号召力，从这里就可看出，上庸不仅是他的故乡，更是他的产业所在地。而他全力抵抗有两个目的：第一是保住自己的产业和根基，第二是出于对曹魏的忠诚。要知道在上庸还没有归附曹操之前，申耽就曾经秘密和汉中太守张鲁私下通信，商量归附曹魏。所以，后来，他们也确实都归附了曹魏，而且曹操对他们都不薄，封官封侯的。从这两点来看，申耽全力抵抗孟达，是为忠诚。但最后实在抵抗不过，而选择投降，则不过是为了保全自己的根基和产业，从个人道义上看，也说得过去。
就这样，孟达和刘封占领了上庸。此时的时间，正是公元219年后半年。而关羽攻打樊城兵败，也是后半年，而求救的时间，应该是冬天。而此时的上庸是什么情况？刘封和孟达所率领的部队经过一场残酷的攻城战，基本消耗得也差不多了。而上庸先是归附曹操，所以城中臣民对于曹魏的依附心理是要大于刘备的，这也就是说，在机会成熟或允许的情况下，他们还是要归附曹操的。所以这是一股很大的不安定因素，在这样的情况下，孟达和刘封必须时刻控制城池。
史书中也记载了刘封和孟达拒绝关羽求援的理由，即上庸新占，没有余兵。但是这并不是托词，而是实际情况。上面说了上庸城中的不稳定因素之外，另外还需要防备曹操方面的动向，如果上庸刘封和孟达分一支部队去救援关羽，那么曹操就有可能派遣一支部队去夺回上庸。
此外，让刘封和孟达带着刚打下上庸的疲惫之军去和东吴方面早已做好准备的精锐部队开战，不但救不出关羽，甚至可能一起败亡在救援的路上。
除了以上因素之外，我们还要注意另一个看似不起眼的因素，那就是房陵郡和上庸。当时孟达攻打房陵郡时，房陵郡太守战死。足见房陵郡军民对于曹魏的死忠程度。倘若有变，必然有人会作乱。而上庸虽然投降，但并不归附，这种情况在公元220年，其实就是孟达刘封占领上庸的第二年，也就是关羽死后的第二年，就突然爆发了一次大叛乱。而领导叛乱的首领就是申耽的弟弟申仪。当时孟达与刘封不和，孟达又担心没有去救援关羽被刘备治罪，于是干脆投降魏国，而就在此时，申仪忽然率领部队攻打刘封的部队，刘封不敌，被打败，狼狈逃回成都。就这样，上庸又回到曹魏手里，在刘备手里只停留了一年不到，还没暖热呢。前任上庸太守申耽，也跟着又投魏国。
通过这一系列情况来看，我们能够确定两件事：第一件事，即刘封和孟达不去救援关羽的理由是当时的现实情况所致，也就说他们说的不是推托之词；第二件事，即一旦刘封和孟达若分兵去救援关羽，此处要分兵还不能分少，因为东吴方面的劲敌，以少量之兵是绝对对抗不过的，所以如果刘封和孟达带上庸一多半兵力去救援关羽，那么上庸则必然不保。因为申仪既然能在第二年反叛刘备，就说明他压根就没打算投奔刘备，而当时只是迫于无奈，一旦有机会，他必然率兵反叛，回到曹魏怀抱。所以说，刘封和孟达不援关羽，以当时的现实情况来看并没有错。
