司马懿的印象在世人心目中总是负面的，这是因为在三国演义中，以蜀汉为正统，而司马懿是孔明北伐中的死对头，虽然每每对战都是棋差一着，但他却使孔明秋风五丈原，含恨而终。
其实司马懿是一个杰出、成功的计谋家，军事家、政治家，他的才能在正史上不比诸葛亮逊色，他是一个值得世人学习的人。
一、出仕前
司马懿(公元179至251)，字仲达，河内温人。兄弟共有八人，他们的字末皆有达，故人称八达。司马懿出身仕族，自少聪明通达，博学多才。曹操闻懿之才，征召他为主簿。但他却数次称病，拒绝出仕，后来曹操声言捉拿司马懿，司马懿方为曹操效力。
为什么会这样呢？
曹操曾被许子将评为治世之能臣，乱世之奸雄，故操的名声偏于恶名。司马懿身为名门之后，不愿屈身出仕，以免落得助贼之名，故以数次称病来推辞，是合情合理的。
二、出仕初期
司马懿出仕初期，未得曹操所重用，直致曹操讨张鲁时任参谋，曹操定汉中后，与刘晔等劝操乘胜伐蜀始被重用。关羽水淹七军大破于禁，威震华夏、兵围樊城时，曹操欲迁都以避其锋，司马懿劝操勿迁都，并说孙权袭荆州，结果解樊城之围，关羽被吴国所杀。文帝即位后，为帝所信重，文帝死，司马懿与曹真等受命辅助明帝曹睿。
司马懿深知曹操疑心重，故于曹操在任时，甚少献策，并于大事中(如授九锡、封魏王)，所作的决定皆以迎合曹操心意为大前提，以保命为本。
三、曹丕时期
曹丕为世子时，司马懿已与曹丕交往。曹丕继位期间，懿更准备丕称帝事宜，因而深受丕信任。曹丕在位期间，司马懿屦献计策，其后，文帝亲征东吴，任命懿为尚书仆射，留守许昌，司马懿地位日益显赫。
文帝死，司马懿与曹真等受命辅助明帝曹睿。司马懿成功之道在于与曹丕感情深厚，并屦献计策，深得信任，在位高时，懂得自重，可说是深明物极必反的道理。曹睿时期曹睿继位初期，司马懿遭受朝中部份大臣排挤，直致曹真病逝后，因无人能敌孔明，大臣钟繇推荐而复出。
司马懿针对蜀军粮草不继的情况，采取坚守的策略，使诸葛亮无功而病死五丈原。但司马懿并没有乘机南下消灭蜀国，却班师回朝。
笔者认为司马懿没有乘机南下消灭蜀国是与为保本身性命有关：
曹真死后，司马懿与大司马曹休已成为魏国军事最高指挥官，若司马懿乘机南下消灭蜀国，为魏国除一害，则恐有狡兔死，走狗烹、鸟尽弓藏之机。
诸葛亮虽死，蜀国尚有蒋婉、费祎等人，国基未动，司马懿若南下，亦不能一时功克，随时因此被朝中大臣所攻击。
司马懿身为谋略家、军事家，深明历代功高盖主武将的不得善终的结局，假若他能一战功成消灭蜀国，日后定必重演历代功高盖主武将不得善终的后果。
四、诈病赚曹爽
曹睿病逝后，司马懿及曹爽(曹真之子)受命辅助曹芳，后曹爽成功夺权，司马懿诈病以避祸，并暗中策划政变，乘曹爽秋猎时控制京城，自始司马懿父子三人先后控制朝政。
司马懿可说是深明保命之道，在仕途不顺时以诈病使政敌轻视自己来得到培植势力的机会，以加强日后的政治筹码。
