三国时期，英雄人物众多。其中最为有名的要数三国三绝：关羽的“义绝”，诸葛亮的“智绝”，曹操的“奸绝”。说起关羽，古往今来人们都将其奉作“忠义”的化身，“千里走单骑”、“华容道义释曹操”千百年来关于他忠义的故事经久不衰。
被称为“智绝”的诸葛亮，也被人们奉作“忠君爱国”的象征，他“鞠躬尽瘁，死而后已”将一生都奉献给刘备父子中兴大汉之业，只为回报刘备三顾之恩。
而曹操，则是以白面奸臣为后世万代所不耻，无数戏曲、杂剧、小说将其描绘为“乱世奸雄”、“名为汉臣，实为汉贼”的形象，可就是这样一个乱世奸雄，身边却有一人对其死心塌地，甚至不惜性命保护他。
从古至今，这个人在曹营中始终以忠勇，刚毅的形象存在，很多人冠以“曹营中的关羽”，他对曹操的忠心，比起关羽对刘备有过之而无不极，他便是号称“虎痴”的曹魏战将——许褚。
从土匪到贴身护卫
东汉末年，天下大乱，诸侯并起，曹操也在这是招募家丁数千，在乡里举起大旗，在经历黄巾之乱、十常侍之乱、董卓进京等事后，曹操的势力渐渐壮大。
公元193年，袁绍、曹操举起讨董义旗，天下纷纷响应，其中有个叫典韦的壮汉在此期间投入了曹操麾下，并凭借战功拜为司马。
在次年的濮阳之战中，典韦以一敌万人，冲破吕布军重重包围。自此得到曹操赏识的典韦被任命为都尉，担任起曹操的随身护卫。
公元197年，经过多年攻城略地的曹操已经坐拥淮、汝两地，但在统治区内仍有大批贼寇作乱，百姓怨声载道。尤其汝南地区，贼兵数以万计，民不聊生，当地人不得已筑寨以求自保。
在自保军中，有个叫许褚的年轻人，身形八尺有余，腰粗十围，勇猛过人。在抗击贼寇时常常以一当十，射箭百步穿杨，能将青牛拖行百余步，一时间，汝南贼军凡谈起许褚皆色变。
由于匪患猖獗，曹操不得已亲率大军讨伐山贼，在途径汝南时，许褚望见远处的军队，错把曹操当作山贼，一气之下跨马提刀冲向曹军，与护卫典韦交战几十回合不分上下，曹操见此人容貌伟岸，孔武有力，便心生爱意。
在曹操再三宽慰和请求下，许褚最终率领自保军投奔了曹军账下，与典韦一起，负责曹操的护卫工作，曹操不止一次笑谈：“孤得许褚，如汉高祖得樊哙矣”。
初露锋芒
也是在这一年，张绣在宛城发动叛乱，曹操之子曹昂、侄子曹安民都死在了这场叛乱中，贴身护卫典韦为了掩护曹操撤退，冲进阵型与敌人搏斗，身中数十箭，气竭而亡。
典韦死后，曹操整日以泪洗面，为其举行了盛大的葬礼，在葬礼上曹操痛哭哀嚎：“孤子曹昂、爱侄安民皆殁于张贼之手，孤不胜悲伤，今痛心疾首，独泣典韦也！”曹操的爱才之情，深深地感染着身边的许褚。
典韦死后，许褚便担任其全部的护卫工作。与典韦相比，许褚在多年与黄巾军、山贼的交手中练就了敏锐的性格。官渡之战时，曹操实力远不及袁绍，为待援兵的同时消磨袁军的气势，曹操选择的以静制动的策略，拒绝应敌。
这一等不要紧，曹军账下的一些武将可犯了难，一个叫徐他的从事认为与其坐以待毙不如早日投降，于是便策反曹营的卫士一同刺杀曹操，不料他们的举动早已被许褚发觉。
行动之日，许褚一人便将几个刺客打翻在地，一刀结束了他的性命，许褚的此次暗中保护，让曹操对他更加爱戴，曹操走到哪里就把他带到哪里，并特许他近身佩刀之权，许褚自此成为与曹操最亲近的武将。
“恶虎食马”，四救曹操
官渡之战后，曹操自封丞相，许褚也因功封侯。此时的曹操已经拥有整个北方，厉兵秣马准备南下。
公元208年，二十万曹军在赤壁江畔与孙刘联军展开决战，因北方士兵不习水性，加上军中爆发瘟疫，曹军在战斗中节节败退，最终二十万水军全军覆没。
曹操只得率残军仓皇北逃，期间在许褚掩护下曹操才得以冲破孙刘联军的重重设防，安全回到洛阳。赤壁之战，大大挫伤了曹军的士气，使得曹操不得不考虑从西边的汉中南下。
公元211年，曹操以借道之名出兵汉中，张鲁、韩遂、马超等人组成联军，共同抵御曹军进攻，双方在潼关列阵对决。
大战开始之初，曹操以轻敌的心态临阵指挥，哪成想以马超为首的西凉铁骑从万军之中狂奔而来，眼看便要杀向自己。
时间几乎没有给曹操任何考虑的时间，千钧一发之际许褚一把抓住曹操的臂膀，用力一挥将他拽到身后，并提起大刀边作防御架势边将曹操赶至江边木筏之上。
将曹操送上船后，许褚提刀便冲向西凉骑兵阵营，可马超并没有理睬他，眼见曹操即将驾船逃走，马超命身边的骑兵拉弓搭箭。许褚眼疾手快，立马砍下一人，夺下马鞍飞奔跳上木筏，一只手掌舵行舟，一只手举起马鞍顶住箭雨，保护曹操。
直到木筏远离战场后，许褚缓缓放下扎成刺猬的马鞍，才发现自己已经身中数箭，这让曹操对他更加宠信，并且给他起了个外号——“虎痴”。
曹军与西凉军在潼关对峙多日，双方均未分出胜负，便有退兵和谈之意。为保证和谈的安全，双方约定，见面之时只得带一人随行。面对这种情况，许褚自然成了曹操的首选之人。
和谈只不过是马超设下了鸿门宴罢了，虽然双方约定只携带一人，但马超认为凭借自己之力足可以将曹操拿下。在酒宴之间，马超试探性地问道：“听闻曹公账下一虎将，名曰‘虎侯’，现在何处啊？”
曹操听后笑着回头，指了指站在身后的许褚回道：“正在此处。”马超抬眼一望，只见许褚站如壮钟，鼻孔噗噗吐气，怒目圆睁。马超见后，这虎侯正是前些时日持鞍挡箭的壮汉，于是不敢触其怒，便放弃了擒拿曹操的计划。
眼见杀曹操无望，马超便立即表露出对和谈的抵触，双方终究没有达成共识。数日后曹军再次与马超军交战，许褚作为先锋单枪匹马出战马超，两人大战数十回合难分伯仲，战斗到最酣畅的时候，许褚甚至脱下战甲，与马超裸衣交战。
此战过后，许褚因功官封中郎将，其虎痴之名名动天下，成为曹魏账下屈指可数的猛将，也成为曹魏集团忠君勇猛的典范。
公元218年，曹操称魏王，仍只让许褚一人在塌前护卫。两年后，曹操病亡，护卫了曹操二十年的许褚得知后痛哭数日，常常悲号到吐血，平日里威武庄严的虎侯在世人面前第一次展露出自己的情感。
曹操去世后，他的儿子曹丕篡汉称帝，建立魏国，许褚被升为武卫将军，继续掌管禁军。许褚这个护卫曹操二十年的虎将，也得到了曹丕的信任，继续担任着曹丕的安全工作。
曹丕去世后，魏明帝曹叡继位，又将许褚封为牟乡侯，并对他的家族进行封赏，以念他们的忠心。232年，许褚在洛阳病逝，曹叡为他举行了盛大的葬礼，追封其为壮候，为曹魏奉献终身的虎侯也得到了善终。
许褚就像守护者一样护佑着曹魏三代统治者的安全，能在生性多疑的曹操身边护卫二十年，足以见其忠心。纵观曹魏三朝，许褚也是极少数没有受到打压的功臣，从踏进曹营的那天起，他就成为了曹氏最信任的人。
曹操并没有因为许褚出身乡里而轻视他，相反还极为信任他，两人的关系成为后世君臣之间的典范。许褚也用一生诠释了一个武将的职责——以武立身，以忠立本。
