对于曹操与袁绍之间的事，最为人熟知的是公元200年的官渡之战，曹操在此战中以少胜多，以弱胜强，打败了袁绍，奠定了自己统一北方的基础，而袁绍则在两年后病逝，自己的地盘都被曹操占有。
其实曹操与袁绍之间曾经也有过友谊，袁绍出身东汉名门，家族有四世三公之称，曹操也是出身官宦之家，两人都是权二代，小时候两人便相识，两人在小时候都很重义气，于是就玩在了一起，时不时还一起出去“行走江湖”。
他们在主人的院子里闲逛，到了半夜，他们大喊：“有小偷！”主人家的人都跑出来寻找小偷，曹操趁机悄悄地摸入新娘的屋内，拔刀将新娘抢走，他们带着新娘迅速离开现场，跑着跑着，不小心迷路了。
正当他们在寻找道路时，袁绍又不小心陷入了荆棘丛中，脚拔不出来了。主人家发现新娘不见了，派人到处寻找，曹操与袁绍都很慌，突然曹操大呼一声：“小偷在这里！”袁绍吓得一下就把脚拔出来了，两人最终得以逃脱。
“魏武乃入，抽刃劫新妇。与绍出，失道，坠枳荆棘中，绍不能得动。复大叫云：“偷儿在此！”绍遑迫自掷出，遂以俱免。”
《世说新语》中只介绍了曹操与袁绍抢劫别人家的新娘，但是并没有记载新娘是谁？主人家是谁？而且这件事只记载在《世说新语》中，没有其他旁证，这件事的真实度不太高。
在《世说新语》中还记载了曹操的另一件事，那就是望梅止渴
