荥阳有鸿沟连接泗水，淮河，北依邙山黄河。南临索河连接嵩山。西过虎牢关连接洛阳，长安，地势险要，交通便利。
荥阳是河洛盆地的东边险关，洛阳的门户，在历史上一直是军事重镇，兵家必争之地。荥阳虎牢关，因周穆王在此地牢虎而出名，又成为汜水关，成皋关等。
公元前205年，项羽在彭城反击刘邦大军，刘邦大败，直逃到了荥阳才停下来，与项羽对峙。
公元前203年，刘邦出兵顺利攻取荥阳成皋。项羽带军前去救援，而刘邦闭门不出。项羽因粮草接济不上，齐地战争也没有结束，只好向刘邦提出“割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，荥阳的鸿沟就至此成了楚河汉界
此后，刘邦一边派人与项羽在荥阳对峙，一边派韩信北上攻取河北和山东。汉军的兵员和粮草不断从关中送到前线，而楚军粮草越来越困难。最终，由于项羽在荥阳对峙时，没有听取谋士范增的建议，一鼓作气迅速的打败刘邦。给刘邦有了喘息的机会，最终，战争形势发生了根本的变化。
东汉末年，天下诸侯联盟讨伐董卓，《三国演义》里“三英战吕布”，就是在荥阳（虎牢关）。董卓就是因为虎牢关，汜水关的失守，洛阳门户大开，只好选择迁都长安，尽管是小说，却也是传了千年。
西汉时，吕后去世时，周勃陈平诛杀吕氏势力，有老将灌婴驻守荥阳十万大军，以防不测。
汉景帝时，七国之乱，景帝派大将军窦婴驻守荥阳，以防齐赵之兵。
唐初，李世民征讨洛阳王世充，王世充求救于河北窦建德。窦建德大军增援王世充，李世民据守虎牢关天险，与窦建德对峙，结果，窦建德军心不稳，一意孤行要与李世民决战于虎牢关，最终窦建德被俘虏。
荥阳，不光是地理位置重要的兵家必争之地，更有着深厚文化底蕴，有丰富的历史古迹，有秀丽的自然风光，有令人向往的风土人情，使人流连忘返。
