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子曰：“泰伯其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”
——《论语·泰伯第八》
孔子说：“泰伯可以说是品德最高尚的人了，几次把王位让给季历，老百姓都找不到合适的词句来称赞他。”
这是孔子赞叹泰伯。
首先介绍一下泰伯其人，泰伯是我们吴姓始祖。
商朝末年，有个诸侯国，在陜西邠(bīn )州这个地方，国君叫古公亶(dǎn)父，也就是周文王的祖父，当时因为受异族狄人的侵犯，就迁居到陕西凤翔岐山之下，改国号为周，也就是后来的周朝，周武王伐纣而得天下，就追尊古公亶父为太王。
太王有三个儿子，长子泰伯，次子仲雍，少子季历，也叫王季。
根据古代礼法，长子是王位的继承人，所以古公应该传位于泰伯。
可是，古公他心里却希望把王位传给三子季历。
为什么?因为他看到季历的儿子姬昌有圣人的瑞相，预料他将来能够把周国兴起来，所以有意要传位给季历，然后季历就传位给他的儿子姬昌。姬昌就是文王，文王传给武王，周朝是这样兴起来的。
泰伯做为长子，了解到古公的心思后，于是就想成全父亲。
有一天，古公生病，他就托辞到南方去采药。
他的二弟仲雍也明白兄长的意思，彼此都心照不宣，所以，就跟着兄长一道拜别父亲出去采药。
两兄弟到了江南吴地这个地方，过去称南蛮之地，文化比较落后，就按当地的习俗，断发纹身，变成了当地人。
结果，三子季历就在家侍父，后来古公临终，立下遗嘱，让季历去向他两个兄长报丧。
古公去世，季历就依照遗嘱将他的两个哥哥接回来。
等到丧事完毕，泰伯和仲雍就决定按照他父亲的意思，把王位让给季历，可是季历不接受。
泰伯就说，我们两人都已经断发纹身，已经不是这个国家的人了，不能够再继承王位了。
于是，又跟二弟一起逃到吴国去，不再回来。
结果，季历没办法，王位总是要有人继承，两个兄长都不继承，最后，只好自己继承了王位。
后来，王位又传给自己的儿子姬昌，也就是周文王。姬昌的儿子姬发，后来起义师伐纣，讨伐纣王成功，建立了周朝，也就是周武王。
以上就是“泰伯三以天下让”的故事原委。
这个让就是让天下，就是周朝天下。
孔子极为赞叹泰伯的道德，说他的德行高到了极处，“民无得而称焉”，百姓也不知如何来称颂他的至德，这是赞叹到了极处。
为什么太王愿意把君位传给季历?
因为他看出季历的儿子将来是圣人，他很有眼力，所以希望圣人来治理国家，这是人民之福，他想到的是国家百姓，他不是凭自己的好恶来取舍，不是说季历很会讨好、巴结他父亲，所以把王位传给他，不是。他真正看得出他老三的儿子，将来会是圣贤气象。
而泰伯和仲雍两兄弟又有让国的气度，于是，一起成全了父亲的心愿，而且让得合情合理，很自然的完成这个让位，这就不仅有道德，而且有智慧。
所以，孔子盛赞泰伯的至德，当然也包括仲雍。因为仲雍不肯让，泰伯让了，那按照礼法，老大不当国君了，老二来当，所以老二也让，所以才成全了老三继承王位。
你看看这一家，可以说孝悌都做到了极处。
再来回看我们现代人，如果是遇到这种情形，估计争都来不及，哪里还会想到让?甚至父亲尸骨未寒，兄弟之间就在打官司争财产了。
真正像这一家那样的谦让，那样的大公无私，真的是堪受得起孔子赞叹，“泰伯其可谓至德也已矣”。
泰伯之德绝对不在文王之下。他没有任何私心，没有嫉妒他父亲喜欢季历的儿子，没有把名利、权位、个人享受放在心上，一切都以天下为重，成就圣人出世。
我们再倒回来想象下，如果泰伯没有让位，也就无法成全文王、武王成为圣君，也就不会有周朝八百年的基业，也就不会有周公制礼作乐，为后世三千年定下这么好的礼乐制度，也可能就没有儒家了，孔子也就不知道要学谁了(孔子最推崇周公，渴望推行周公之治。)?!
泰伯三让天下，真是功德无量！他这一让，让出了儒家文化在中国历史上2000多年的辉煌！
我为自己是泰伯和仲雍的子孙而深感自豪！
一人行之成模范，众人行之成风气。
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