说到东汉末年，恐怕是最广为人知的一段历史时期了，除了因为一部《三国演义》令其大火以外，其间如井喷之势涌现出来的无数英雄豪杰也是很重要的一个原因，在各路豪雄经过一场场混战之后，最终形成了魏蜀吴三分天下的格局。
而魏蜀吴三家，又以曹魏的实力最大，不但帐下猛将如云，谋士同样不少，像被曹操称为“吾之子房”的荀彧、被后世人誉为“鬼才”的郭嘉以及荀攸、程昱等人，都是才智冠绝一时之士。
可以说，除了曹操本身的雄才大略之外，同样也离不开这些谋士的出谋划策，正是在他们的帮助下，曹操才得以成为三国中最大的赢家，而在这些谋士之中，其实有一个人对曹操的贡献非常大，但是他却没有荀彧、郭嘉那么大的名气，甚至也不能算是曹操的核心成员，以至于很多人都把他忽略掉了。
可不要因为他的名气不大，就小瞧了他，毫不夸张的说，他在多个关键历史时刻的献策甚至影响了整个曹魏集团最终的发展方向，堪称是曹魏开国元勋式的人物，那么这个低调的牛人到底是谁呢？他就是董昭董公仁，济阴定陶也就是今天的山东省菏泽市定陶区人。
话说董昭最早是袁绍的帐下参军，立过不少功，稳定钜鹿、平叛魏郡都是出自他的手笔，但是因为袁绍听信谗言，迫不得已之下，董昭投奔了张杨，不过，随着和曹操在洛阳的相见，既改变了董昭自己的命运，也对曹操产生了巨大的影响，这话从何说起呢？
其实说董昭投奔张扬，倒不如说是他被张扬这个武夫强行留下的，以董昭的能力自然是看不上张扬的，跟着他只不过是权宜之计罢了，恰巧这时候曹操派人去长安觐见汉献帝要经过河内，被张杨给拦下了，相比不被自己看好的张扬，董昭自然更想搭上曹操这条线。
于是董昭劝张扬说别看曹操现在实力弱小，但他却是一个潜力股，比袁绍都要牛，一定要趁此机会和他搞好关系，大老粗一个的张扬哪有那么多弯弯绕，还真就信了董昭的话，又是向朝廷通报曹操的情况，又是上表荐举，好一通忙活，不但如此，张杨还派人去见了曹操，而曹操则赠给张杨大量的金银财宝，两边一下就互通了往来。
而此时的董昭则自作主张，以曹操的口气，根据每个人地位大小不同，分别给当时控制汉献帝的李傕、郭汜等人写信示好，把关系搞得那叫一个融洽，等到兴平二年即一九五年的时候，董昭跟着张杨前往安邑迎接汉献帝东归，被拜为议郎，转年，汉献帝到了洛阳。
要说汉献帝也是挺悲催的，先是在董卓、吕布、李傕、郭汜等人的控制之下，好不容易跑到了洛阳，又被杨奉、韩暹、董承等人控制，而这时候的曹操对汉献帝只能望眼欲穿，一筹莫展，不过呢，董昭的重要性在这个时刻体现出来了。
董昭再次故技重施，用曹操的口吻给杨奉、韩暹、董承几个人中兵力最强却比较孤立的杨奉写了一封极为奉承的信，把杨奉夸的和朵花似的，并且很委婉的和他商量，定国安邦这种大事肯定不是一个人能搞定的，现在的情况是您有兵，我有粮，要不咱们合作一把？杨奉看了信之后，心里自然是美滋滋，非常爽快的决定和曹操合作。
经过这一番铺垫，为曹操迎奉天子打下了坚实的基础，很快曹操和董昭就在洛阳碰面了，两人可谓是相见如故，互相的印象非常好，董昭的一套养生术更是让曹操折服不已，也就是在这个时候，董昭对曹操提出以洛阳破败以及方便运输粮草为借口，说服杨奉同意汉献帝迁往鲁阳，实际上却是迁往许县，从而把汉献帝掌握在手中的计策。
正苦于无计可施的曹操听了董昭的建议自然非常高兴，便依计行圌事，结果杨奉想都没多想，就满口答应了下来，然而，曹操在护送汉献帝前往鲁阳的路上突然转向去了附近的许县，如此一来，汉献帝就进入到了曹操的势力范围。
直到此刻，杨奉才意识到上当了，急忙发兵来抢汉献帝，不过让曹操给击败了，自此以后，曹操“挟天子以令诸侯”的时代正式开启，虽然此计早就有毛玠等人向曹操提出过，但是，真正让它变为现实的首席功臣无疑是董昭。
建安三年即一九八年，董昭单枪匹马劝说薛洪、缪尚等人投降曹操，被曹操委任为冀州牧，转年，他对曹操说刘备心怀二心，结果不出所料，刘备到了下邳，先是斩杀了徐州刺史车胄，而后宣告反叛。
没过几年，董昭又写信劝降邺城之内袁绍的同族袁春卿，等到攻克邺城以后，董昭被委任为谏议大夫，到了建安十二年即二零七年，曹操率兵远征乌桓，遇到了运粮困难的棘手问题，董昭提出了开凿平虏、泉州二渠的建议，从而得以入海通运，解决了这个难题，董昭因功被封为千秋亭侯。
及至后来，在董昭的极力劝说下，曹操最终接受了魏公、魏王的称号，而在襄樊之战其间，孙权曾派使者告诉曹操，他要攻打关羽的地盘，以解樊城被围之危，同时要求曹操对这件事要高度保密。
然而，在董昭的建议下，曹操并没有对这个机密的消息保密，反而是把孙权的来信分别射圌到了樊城和关羽的军营之内，如此一来，城内的人欢欣鼓舞，斗志倍增，而关羽则开始摇摆不定了，最终的结果就是，孙权占据了江陵、公圌安两县，关羽遭致惨败，最后被斩杀于麦城。
襄樊之败令蜀汉的实力大损，不但失去了关羽这员大将，还把荆州给丢了，成为了三国后期走势的重要转折点，毫不夸张的说，董昭的建议在其中起到了很关键的作用，到了太和六年即二三二年，董昭被任命为司徒，位列三公，达到人生顶点，四年后，董昭去世，终年八十一岁，被谥定侯。
从以上种种看来，董昭在多个重要的历史时刻对曹操以及曹魏的发展起到了极其关键的作用，虽然他在某些方面存在缺憾，但是不可否认他的谋略确实非常人可比，南宋胡三省如此评价董昭：“昭人品不足称，其谋略妙，不下二荀。”
