魏国的相国公叔痤病重，魏惠王去看望他。期间，魏惠王问公叔痤：相国如今病重，万一好不了，魏国该怎么办？公叔痤回答说：我有一个家臣，叫公孙鞅。我死之后，大王可以把魏国的事托付在他身上。魏王不做声。公叔痤接着说：如果你不肯用他，也一定不能让他离开魏国，以免被其它国家任用。为防万一，可以把他杀了。魏惠王听完后假装答应，离开公叔痤家时对随从说：“真是悲哀，公叔痤也是很贤明的人，但居然让我国家大事都听公孙鞅，真是病糊涂了。”
公叔痤知道魏惠王不会采纳他的建议，于是又把商鞅叫来，让他离开魏国，一展平生所学。
商鞅说：大王没听你的建议用我，也不会听你的建议杀我。公叔痤不久死了，商鞅也并没有着急，他在等待机会。因为他知道，在魏国，有老相国的推荐，他都不能得到君王信任，贸贸然去其它国家，也是碰壁。因此，他表面安然实则在观察天下动静。当听到秦国秦孝公在招贤纳才时，他就立马去了秦国，开始商鞅变法，打下秦国强大并吞六国的基础。
古今乱弾：春秋战国，虽然有征战，但士、知识分子的地位是很高的。秦以后，相国病重，君王不大可能会亲临探视，顶多派个太监来看。公叔痤可以说知人明事，先公后私，但排挤掉吴起，又不能及时举荐商鞅，可以说私心大于公心。而商鞅变法，则使民众完全成为政权的附庸，这是后世几千年中国民众被统治者摧残压榨的重要缘起。
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